Uno stock intermedio è un tipo di inventario che viene creato e mantenuto come mezzo per garantire che la produzione non sia ostacolata a causa di eventi che influiscono negativamente sull’efficienza di due operazioni correlate all’interno di un processo di produzione. Tipicamente, questo significa anticipare e prepararsi al potenziale di un guasto con un’operazione che a sua volta potrebbe rallentare la produzione per l’operazione correlata. Nell’ambito di questa applicazione, lo stock intermedio può avere a che fare con un inventario di fornitura di pezzi di ricambio che vengono tenuti a disposizione per far fronte a guasti, o anche l’accumulo di un certo arretrato di merci in lavorazione che può essere utilizzato per mantenere il seconda operazione attiva e funzionante mentre i problemi vengono risolti con l’operazione correlata.
Uno dei modi più semplici per comprendere il concetto di scorta intermedia è considerare due operazioni specifiche che fanno parte del processo produttivo in uno stabilimento tessile. Ad esempio, l’operazione di cardatura e filatura può preparare la fibra grezza per l’uso in fibre di torsione che creano il prodotto finito di filato che i clienti utilizzeranno infine nella creazione di tappezzeria per vari prodotti. Se l’attrezzatura di cardatura e filatura dovesse guastarsi, ciò influirà negativamente sul funzionamento della torcitura, portando eventualmente a tempi di fermo che causano l’arresto dell’impianto rispetto alla sua quota di produzione giornaliera.
Al fine di ridurre al minimo questo effetto a cascata innescato dalla rottura, vengono mantenute scorte intermedie per aiutare in due modi. Le parti di ricambio che possono essere utilizzate per riparare l’attrezzatura di cardatura e filatura aiutano a riportare i macchinari in produzione più velocemente, il che ridurrà al minimo l’effetto dell’incidente sulla capacità di quel reparto di fornire materiali per l’operazione di torcitura. Inoltre, le quote di produzione per il reparto di cardatura e filatura possono essere fissate ad un livello tale da costituire effettivamente una riserva di materiale, permettendo così che l’operazione di torcitura possa continuare come di consueto anche durante la riparazione dei macchinari di cardatura e filatura. Con un po’ di fortuna, l’operazione di cardatura e filatura tornerà a pieno regime prima che l’operazione di torcitura finisca i materiali, consentendo di fatto al processo di produzione di continuare senza interruzioni.
Le azioni intermedie sono un investimento saggio che aiuta a evitare perdite quando si verifica una sorta di circostanza avversa in un’operazione. Utilizzando lo stock per contenere e risolvere il problema, l’azienda può continuare a lavorare per soddisfare gli impegni con i clienti senza ritardi, il che a sua volta significa che il flusso di cassa non viene rallentato a causa di problemi di produzione. Il concetto generale di scorte intermedie può essere applicato in qualsiasi modello di business in cui sono richieste più operazioni come parte della funzione aziendale, con proprietari e manager che identificano modi per avere lo stock giusto a portata di mano per superare problemi che potrebbero creare problemi a più di un funzionamento all’interno di quel modello.
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