Anticipare, o retrodatare, significa applicare a qualcosa una data che è trascorsa. Il termine è più spesso utilizzato in materia di affari, in contabilità e in combinazione con strumenti commerciali. Invece di utilizzare la data effettiva in cui viene firmato un contratto o un assegno, ad esempio, una parte della transazione potrebbe scegliere di utilizzare una data passata. Ci sono una serie di motivi legittimi per cui una persona utilizza una data precedente, sebbene i regolamenti governativi a volte influenzino l’applicabilità legale degli strumenti retrodatati.
L’anticipazione o la retrodatazione di una transazione spesso viene suggerita da una frode o da un’illegalità sottostante. Dopotutto, molte persone non vedrebbero alcun motivo per non utilizzare la data effettiva della transazione per firmare lo strumento. Sebbene la pratica di operazioni antedating abbia storicamente costituito la base di frodi societarie, contabili e fiscali, vi sono motivi legittimi per utilizzare una antedata. Ad esempio, un proprietario potrebbe dare a un inquilino le chiavi di un appartamento all’inizio del mese ma non fornire il contratto di locazione per la firma fino a una settimana dopo. In tal caso, sarebbe un ricorso legittimo anteporre il contratto all’inizio del mese, piuttosto che utilizzare la data effettiva della firma.
Gli assegni possono anche utilizzare un’antedata senza che ciò influisca sulla negoziabilità dello strumento. Il codice commerciale uniforme degli Stati Uniti, ad esempio, consente l’anticipo a condizione che l’assegno venga incassato o depositato entro sei mesi dalla data scritta. Un assegno antecedente può essere legittimamente utilizzato per, forse, sostituire un assegno precedentemente scritto e datato nel passato, o per ordinare le pratiche burocratiche di una parte ai fini dell’archiviazione; se la retrodatazione viene utilizzata per tentare di eludere il pagamento delle tasse, sarebbe considerata una frode e l’antedata sarebbe ignorata.
Le agenzie governative a volte prevedono che una parte anticipi un reclamo quando è in discussione un termine per la presentazione delle prestazioni. Se la parte può dimostrare una buona ragione per non depositare entro il termine, la legge può legittimamente consentire al ricorrente di retrodatare la domanda o la domanda di ammissibilità. Ancora una volta, c’è una netta differenza tra l’utilizzo di una data antecedente ai sensi di un rimedio legale e l’utilizzo per presentare in modo fraudolento un reclamo scaduto.
Forse l’uso più sensazionale di anteating che può essere legittimo ma a volte è fraudolento e comporta una presunzione pubblica di frode è la pratica aziendale di retrodatare le stock option dei dipendenti. Le grandi società spesso forniscono incentivi ai dipendenti consentendo loro di acquistare azioni con opzioni datate in un momento in cui le azioni erano quotate a un prezzo inferiore rispetto a quello attuale. L’Internal Revenue Service degli Stati Uniti consente questa pratica fintanto che non viene utilizzata per evitare tasse o frodare gli azionisti.
La parola “antedate” ha un significato semplice e usi legittimi. La pratica non invalida di per sé uno strumento o una transazione, ma influisce semplicemente sulla durata della validità dello strumento o della transazione. La cosa più importante da ricordare sull’uso di un antedatario è che anche gli usi legittimi a volte vengono con lo stigma della frode, perché la pratica è stata spesso usata in modo improprio per scopi illegali.
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