Un asse dritto è un tipo di asse utilizzato sulla sospensione anteriore di un veicolo da corsa personalizzato, ad alte prestazioni o da corsa. Composto da un pezzo dritto di tubo d’acciaio con cuscinetti a molla saldati sull’asse e disposizioni di montaggio per i perni e i mandrini posteriori su ciascuna estremità esterna dell’asse, consente alla parte anteriore del veicolo di spostarsi più in alto rispetto a un asse di caduta comune. Utilizzato principalmente in applicazioni prestazionali su veicoli a trazione posteriore, l’assale è progettato per trasferire rapidamente il peso del veicolo alle ruote posteriori per fornire trazione e una migliore velocità di decollo.
L’uso di un asse dritto sulla sospensione anteriore di quasi ogni tipo di veicolo richiede la rimozione dei pezzi di sospensione anteriori di serie dal telaio del veicolo. Una volta che il telaio del veicolo è stato rimosso da tutti i componenti del telaio, come i telai A, le molle elicoidali e gli ingranaggi dello sterzo, il telaio viene pulito a terra con una smerigliatrice a disco pesante. Quando la posizione dell’asse è stata determinata sul telaio, i trespoli per le molle a balestra obbligatorie sono saldati al telaio. Con i posatoi fissati al telaio, è possibile installare le molle a balestra.
L’asse dritto è comunemente montato sotto le balestre utilizzando bulloni a U. I mandrini delle ruote anteriori sono fissati all’asse attraverso l’uso di perni di re, e quindi i componenti dello sterzo possono essere installati sulla nuova sospensione anteriore. È fondamentale per le caratteristiche di maneggevolezza del veicolo che l’assale sia montato correttamente progettando la quantità corretta di ruote orientabili e di campanatura per i mandrini anteriori. Occasionalmente, l’assale anteriore è stato installato senza freni per ridurre ulteriormente il peso sulla parte anteriore del veicolo. Molle e ammortizzatori speciali vengono comunemente utilizzati per favorire il sollevamento rapido delle sospensioni anteriori, mantenendo il veicolo in posizione sollevata per un periodo di tempo più lungo prima di consentire alle sospensioni di stabilizzarsi nuovamente all’altezza di marcia tipica.
L’uso dell’asse dritto come oggetto performante sui veicoli da corsa raggiunse il suo massimo splendore tra la metà e la fine degli anni ’60 durante quella che era conosciuta come la “Guerra di Gasser” nelle corse automobilistiche americane. I progressi nella tecnologia delle sospensioni anteriori hanno sostituito l’assale dritto spesso pericoloso e difficile da maneggiare con sospensioni leggere e indipendenti. L’uso e la popolarità della macchina da corsa di tipo “Gasser” sono tornati sotto forma di eventi nostalgici di corse di trascinamento con i piloti vintage equipaggiati con assale dritto.