Un certificato d’oro è un certificato che è detenuto da qualcuno al posto di detenere oro reale. Gli investitori in oro vogliono essere in grado di investire in grandi volumi e la gestione e la protezione dell’oro in tale importo potrebbe diventare rapidamente estremamente ingombrante, per ovvie ragioni. Di conseguenza, molti investitori preferiscono utilizzare certificati d’oro, lasciando i lingotti protetti in una struttura bancaria e acquistando e vendendo invece certificati.
Le singole banche che mantengono depositi d’oro e vendono agli investitori emettono i propri certificati d’oro. Una volta che un investitore ha un certificato d’oro, può venderlo o scambiarlo con un altro investitore. Questo di solito viene fatto in grandi quantità attraverso scambi istituiti appositamente per le persone che commerciano in oro. L’ingresso nel mercato dell’oro può essere uno sforzo costoso, poiché i nuovi investitori potrebbero imparare con loro sorpresa. L’oro che corrisponde a ciascun certificato d’oro è custodito in ambienti altamente protetti; un vantaggio dell’utilizzo dei certificati d’oro è la consapevolezza che è altamente improbabile che l’oro vada da qualche parte, perché le banche prendono molto sul serio la sicurezza del loro caveau.
Il valore dell’oro è in costante fluttuazione. Le tariffe giornaliere sono generalmente riportate nelle pubblicazioni finanziarie e potrebbero essere disponibili presso alcune banche. Inoltre, le borse che trattano l’oro pubblicano i tassi attuali in modo che le persone sappiano in quale direzione si sta muovendo il mercato. I commercianti di oro possono spostare i loro investimenti secondo necessità per cambiare la loro posizione mentre il mercato cambia e l’utilizzo di un certificato d’oro per rappresentare l’oro facilita scambi rapidi.
Si fa anche riferimento a “certificati d’oro” sotto forma di certificati storici emessi dal governo degli Stati Uniti. Tra il 1863 e il 1933 furono emessi certificati d’oro convertibili in oro. Questi certificati sono stati utilizzati principalmente dalle banche per i trasferimenti interbancari, per lo stesso motivo per cui gli investitori utilizzano oggi i certificati d’oro: per evitare le spese e il fastidio di gestire grandi quantità di oro.
Nel 1933, alle persone fu ordinato di restituire i loro certificati e non erano più convertibili in oro. Nonostante ciò, alcune persone hanno conservato i loro certificati d’oro e questi documenti sono diventati oggetti da collezione. La proprietà dei certificati d’oro è stata anche messa al bando per un breve periodo, sebbene oggi i fan dei documenti storici relativi alla finanza e alle banche possano raccogliere certificati d’oro senza doversi preoccupare di infrangere la legge. Va notato che il governo degli Stati Uniti non riscatta certificati in oro o argento per metalli precedenti e non offrirà pareri sul valore della valuta e dei certificati scambiati per il loro valore storico.
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