Un titolo di debito è qualsiasi tipo di strumento di debito che può essere acquistato o venduto e che comporta un certo tipo di data di scadenza e un tasso di interesse che viene applicato al saldo del debito. A volte indicato come titolo a tasso fisso, un titolo di debito viene normalmente acquistato e venduto allo sportello. Titoli di questo tipo sono spesso detenuti e negoziati da istituzioni più grandi, nonché da un certo numero di organizzazioni senza scopo di lucro e persino da agenzie governative.
Uno dei migliori esempi di titolo di debito è il certificato di deposito bancario. Gli strumenti finanziari come i CD bancari sono considerati strumenti di debito, in quanto il cliente della banca presta il proprio denaro all’istituto per un determinato periodo di tempo. In cambio del prestito, la banca applica un certo importo di interessi sul saldo del deposito, con tutti gli interessi accreditati al proprietario del CD alla data di scadenza o prima.
Anche le obbligazioni governative e societarie sono ottimi esempi di titoli di debito. Con un’emissione obbligazionaria, il prestatore investe una certa quantità di denaro e può aspettarsi di recuperare sia l’investimento originale sia un qualche tipo di rendimento una volta che l’emissione raggiunge la piena scadenza. Nel frattempo, il debitore ha l’utilizzo dei fondi ricevuti dall’emissione di obbligazioni, consentendo di finanziare progetti che alla fine diventano redditizi e generano entrate che consentono al debitore di rimborsare il prestito, insieme agli interessi applicabili.
Anche qualcosa di semplice come un IOU o una cambiale può essere considerato un titolo di debito. Finché c’è una data specifica in cui il prestito deve essere completamente rimborsato e c’è una sorta di interesse che viene pagato insieme all’intero importo del prestito originale, si qualifica come questo tipo di sicurezza. Sebbene queste forme di strumenti di debito siano utilizzate meno frequentemente oggi rispetto al passato, rappresentano ancora una situazione in cui un prestatore si assume un certo grado di rischio e addebita interessi in base alla capacità percepita del debitore di rimborsare il prestito.
Questo strumento è generalmente considerato meno rischioso rispetto alla maggior parte dei tipi di titoli azionari. Questo perché il valore nominale del prestito non è soggetto a modifiche, in base ai cambiamenti nell’economia. Mentre ci sono alcuni casi in cui il tasso di interesse applicato è variabile anziché fisso, la necessità di rimborsare l’importo dell’investimento originale rimane la stessa.
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