L’utilizzo della capacità è la quantità di capacità di produzione che un’azienda utilizza in un dato momento. Se un’azienda ha la capacità di eseguire tre turni di produzione al giorno e ne fa solo due, ha un tasso di utilizzo della capacità del 66.66%. Questo tasso può essere calcolato anche in numero di unità, quindi un’azienda che può produrre 10,000 pezzi al giorno, ma ne produce solo 8,000, ha un tasso di utilizzo della capacità dell’80%.
La capacità di produzione tiene conto dei costi fissi, come fabbriche e attrezzature. Non include i costi variabili come manodopera e materiali. Una volta che un’azienda raggiunge la piena capacità, dovrà aumentare i suoi costi fissi acquistando più attrezzature o costruendo nuove fabbriche per produrre più beni.
L’utilizzo della capacità è espresso matematicamente come la produzione effettiva divisa per la produzione potenziale. Questo tasso è espresso in percentuale. Le aziende raramente operano al 100% della capacità produttiva installata, perché spesso ci saranno tempi di fermo dovuti a malfunzionamenti delle apparecchiature e varie altre cause. Un tasso costante di circa l’85% è considerato ottimale nella maggior parte dei settori.
Quando il tasso di utilizzo della capacità è basso, significa che le aziende sono in grado di aumentare la produzione senza incorrere in costi fissi aggiuntivi. Se la domanda per i prodotti dell’azienda aumenta, possono produrre più beni allo stesso costo per unità. Se il tasso è alto, le aziende non possono aumentare la loro produzione senza sostenere costi fissi aggiuntivi per acquistare nuovi macchinari o costruire nuovi impianti.
L’utilizzo della capacità può essere un indicatore economico, poiché gli economisti prenderanno in considerazione il tasso di utilizzo della capacità complessivo del settore o del paese nel determinare se esiste un rischio di inflazione. Le pressioni inflazionistiche si verificano quando le aziende sono a pieno regime o quasi e c’è una domanda aggiuntiva di beni. Man mano che la domanda del prodotto aumenta e la produzione rimane la stessa, i prezzi aumenteranno, causando inflazione.
La quantità di capacità che un’azienda ha oltre a quella che sta utilizzando è la capacità in eccesso. La capacità in eccesso può essere pensata come la differenza tra la quantità di beni che un’azienda è in grado di produrre con la sua infrastruttura attuale e la quantità che sta effettivamente producendo. Può anche essere pensato come la quantità incrementale di prodotto che un’azienda può produrre al costo corrente. Se l’azienda vuole produrre più unità oltre la piena capacità, dovrà sostenere costi aggiuntivi.
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