Una barca aragosta è una nave marittima attrezzata per la cattura di aragosta. Sebbene il loro design specifico possa variare in qualche modo, la maggior parte delle barche a aragosta ha generalmente un grande ponte aperto, un riparo nella parte anteriore della barca e una cabina del bagagliaio con alloggi per l’equipaggio per viaggi più lunghi. L’aragosta non può essere catturata senza una licenza, che generalmente limita il numero di trappole o pentole che possono essere stabilite. I licenziatari e le start-up ricreative usano spesso imbarcazioni più piccole, che generalmente vanno da 6,66 metri a 6,71 m; i licenziatari con limiti di pentola più grandi utilizzeranno imbarcazioni fino a 13,72 m (45 piedi) che possono ospitare più attrezzature.
Le sponde inclinate verso il basso da prua a poppa riducono la distanza dalla rotaia all’acqua nella parte posteriore della barca, dove le pentole vengono trascinate dall’acqua. Le barche più piccole possono essere alimentate da motori fuoribordo, ma le barche più grandi generalmente hanno motori entrobordo, benzina o diesel. Le barche di aragosta più vecchie possono avere una struttura in legno massiccio, ma le barche moderne hanno spesso scafi rivestiti in fibra di vetro. Le barche dell’aragosta sono barche da lavoro e dipendono dalla costruzione robusta per la stabilità; alcuni addirittura inondano la chiglia con acqua di mare mentre sono in acqua per migliorare quella stabilità.
Una barca aragosta è dotata di attrezzature speciali per facilitare il suo lavoro. Un trasportatore di trappole idrauliche è una necessità su una barca di aragosta occupata, così come un livewell in cui è possibile immagazzinare centinaia o addirittura migliaia di libbre di aragosta viva fino a quando la barca non ritorna in porto e il pescato viene venduto. Per l’esca sono necessari anche contenitori di stoccaggio, di solito un pesce come l’aringa. Le barche più grandi possono iniziare le loro prove con centinaia di libbre di esche.
Le aragoste non vengono catturate come i pesci – piuttosto, trappole appositamente progettate vengono innescate e posizionate sul fondo dell’oceano. Sono gabbie appositamente costruite che rendono facile l’ingresso dell’aragosta e difficili da uscire, anche se l’aragosta sottodimensionata deve essere in grado di uscire facilmente attraverso le aperture della gabbia. Numerosi vasi sono collegati tra loro con una corda e la loro posizione è contrassegnata da boe alle due estremità. Quando si controllano le pentole, una boa di segnalazione viene sollevata nella barca dell’aragosta e la corda attaccata al trasportatore di trappole idrauliche, che arma le pentole a bordo. Ogni piatto viene svuotato, con l’aragosta legale immagazzinata nel livewell e l’aragosta illegale – sia sottodimensionata che sovradimensionata – ritorna nell’oceano viva e illesa.
Una volta svuotati, i vasi di aragosta vengono impilati sul ponte fino a quando l’intera fila di vasi, chiamata rete da traino, è stata svuotata. Le pentole vengono ri-innescate e la rete a strascico, che può pesare centinaia di chili quando le pentole sono tutte vuote, viene quindi restituita all’acqua. La barca viene spinta in avanti mentre la boa finale e la prima pentola vengono gettate in acqua; le pentole rimanenti vengono “trascinate” nell’acqua dal peso della rete a strascico che cade. Questa procedura deve essere gestita dai membri dell’equipaggio e può essere pericolosa, con centinaia di piedi di corda che serpeggiano rapidamente lungo il ponte. Alcune barche di aragoste gestiscono reti a strascico di circa 40 vasi su uno spazio fino a 1 miglio (1,61 km) tra le due boe segnaletiche.