Il flop di Fosbury è una tecnica di salto utilizzata negli eventi atletici di salto in alto. Fu reso popolare dal saltatore in alto americano Dick Fosbury, che lo usò per vincere la medaglia d’oro alle Olimpiadi estive del 1968. Da allora, questa tecnica è diventata lo stile di salto in alto più comune e di maggior successo. La caratteristica distintiva di questa tecnica è che l’atleta va sopra la traversa all’indietro e rivolto verso l’alto, con il corpo all’incirca perpendicolare alla barra. Questo è molto diverso dalle tecniche che prevedono che l’atleta vada sopra la barra in avanti, rivolto verso il basso o con il corpo per lo più parallelo alla barra.
Le basi della tecnica
A differenza di altre tecniche, in cui l’atleta utilizza una rincorsa diritta o angolata alla traversa, il flop di Fosbury fa sì che il saltatore in alto abbia un approccio curvo. Quando l’atleta raggiunge la barra, pianta il piede esterno, quello più lontano dalla barra, e spinge verso l’alto e verso la barra con le spalle alla barra. Dopo che la testa e le spalle dell’atleta hanno superato la barra, l’atleta inarca la schiena per abbassare la testa e le spalle sotto la barra mentre il bacino inizia a passarci sopra. A questo punto, come si vede nella foto sotto, il bacino dell’atleta è sopra la sbarra, ma la testa, le spalle e la parte inferiore delle gambe sono tutte al di sotto dell’altezza della sbarra. Dopo che il bacino ha superato la barra, lui o lei calcia la parte inferiore delle gambe su e sopra la barra prima di atterrare sulla schiena – di solito la parte superiore della schiena – sul grande pad di atterraggio in schiuma.
Vantaggi
Il vantaggio principale di questa tecnica deriva dall’arco nel corpo dell’atleta mentre passa sopra la barra. Con la testa, le spalle e la parte inferiore delle gambe al di sotto dell’altezza della traversa, il centro di massa dell’atleta è in realtà al di sotto della barra. L’innalzamento del centro di massa del corpo richiede energia, quindi mantenere il centro di massa al di sotto della barra significa che l’atleta può superare una barra più alta senza utilizzare tutta l’energia necessaria per alzare il proprio centro di massa sopra la barra.
Alcuni altri vantaggi di questa tecnica si basano sull’approccio curvo, che consente all’atleta di avere una rincorsa più rapida e di abbassarsi più facilmente e saltare da una gamba piegata, entrambi i quali lo aiutano a saltare con più potenza. L’altro vantaggio, che alcuni analisti hanno suggerito è il più grande vantaggio della tecnica, è che è molto più facile da imparare rispetto ad altre tecniche che richiedono ancora più coordinazione dei movimenti e tempi precisi. Ci sono alcune prove che altre tecniche potrebbero consentire ad alcune persone di saltare più in alto, ma a causa della facilità di apprendimento e di esecuzione del flop di Fosbury, tutte le altre tecniche di salto in alto erano diventate virtualmente obsolete alla fine del XX secolo.
I punti fini
Ci sono diversi piccoli dettagli che possono aumentare il successo di un saltatore in alto che usa il flop di Fosbury. Molti di questi dettagli riguardano l’approccio, compreso il numero esatto di passi fatti, il posizionamento dei piedi e il saltatore che si sporge dalla traversa per gli ultimi tre o quattro passi. Anche il movimento delle braccia può influenzare il salto e molti allenatori raccomandano di far oscillare entrambe le braccia verso l’alto durante il salto, con il braccio principale che viene poi esteso sopra la barra nella direzione del volo dell’atleta. Quando il bacino dell’atleta passa sopra la barra, la parte inferiore delle gambe deve essere tenuta il più bassa possibile ei piedi devono essere tirati indietro verso la parte superiore del corpo, il che aumenta l’arco della schiena dell’atleta. Il seguente video fornisce un breve tutorial e una ripartizione al rallentatore della tecnica.
Altre tecniche
Prima che fosse introdotta la tecnica di Fosbury, gli stili di salto più popolari e di maggior successo erano il Western roll e lo straddle. Le tecniche precedenti, come le forbici, prevedevano che l’atleta sollevasse una gamba alla volta sopra la sbarra mentre era in aria. Nel Western roll, il saltatore supera la barra dalla sua parte, con la gamba anteriore infilata nel suo corpo. Un atleta che utilizza la tecnica dello straddle supera la sbarra con il corpo parallelo alla sbarra o leggermente a testa in avanti e il petto rivolto verso il basso.
Alle Olimpiadi estive del 1968, 31 dei 32 concorrenti – tutti tranne Fosbury – usarono la tecnica dello straddle. Alle successive Olimpiadi estive, nel 1972, quasi un terzo dei concorrenti era passato al flop di Fosbury. Un decennio dopo, quasi tutti i migliori saltatori in alto del mondo usavano la tecnica di Fosbury e l’uso di altre tecniche continuava a diminuire.
Innovazione
Fosbury ha iniziato a praticare questo metodo di salto quando era al secondo anno di scuola superiore di 16 anni, dopo aver avuto problemi nell’eseguire costantemente altre tecniche. Alcuni altri saltatori in alto avevano sperimentato l’utilizzo di tecniche simili prima di questo momento. Fosbury, tuttavia, sviluppò la sua particolare tecnica senza che nessun altro l’avesse usata.
Uno sviluppo che ha consentito questo tipo di tecnica è stato l’uso di cuscinetti di atterraggio in schiuma o l’uso di pezzi di schiuma nella fossa di atterraggio. Fino agli anni ‘1960, i saltatori in alto atterravano nella sabbia, nella segatura o nei trucioli di legno, di solito sulle mani e sui piedi, se tutto andava bene. Se un saltatore in alto era atterrato sulla parte superiore della schiena in un pozzo di sabbia, segatura o trucioli di legno, c’era un’alta probabilità di lesioni. Il passaggio ai cuscinetti di atterraggio in schiuma ha permesso agli atleti di atterrare in sicurezza sulla schiena, il che ha permesso di sviluppare una tecnica di salto all’indietro.
Sebbene il suo allenatore del liceo dubitasse che questa tecnica insolita potesse aiutare Fosbury e spesso veniva deriso per averla usata, Fosbury iniziò ad avere successo con essa. Durante il suo anno da junior, Fosbury ha battuto il record del suo liceo con un salto di 6 piedi e 3 pollici (1.9 m). Un anno dopo, è arrivato secondo nel campionato statale delle scuole superiori dell’Oregon superando 6 piedi e 5.5 pollici (1.97 m).
Mentre Fosbury continuava ad avere successo con la sua tecnica, anche all’Oregon State University, attirò l’attenzione dei media, degli allenatori di atletica leggera e di altri atleti. Il suo stile di salto divenne noto come il flop di Fosbury. Nonostante l’attenzione e il suo successo, la sua tecnica è stata principalmente una curiosità fino al 1968, quando Fosbury ha raggiunto le sue più grandi vette – letteralmente.
Oro sorprendente
Nel giugno 1968, Fosbury vinse il campionato di salto in alto all’aperto della Divisione I della National Collegiate Athletic Association (NCAA). Nel settembre dello stesso anno, vinse l’evento alle prove olimpiche degli Stati Uniti. Un mese dopo, alle Olimpiadi estive di Città del Messico, ha stabilito i record statunitensi e olimpici con un salto di 7 piedi, 4.2 pollici (2.24 m) per rivendicare la medaglia d’oro. Il seguente video mostra il salto vincitore della medaglia d’oro di Fosbury e la tecnica a cavallo tra le due medaglie d’argento e di bronzo, rispettivamente Ed Caruthers degli Stati Uniti e Valentin Gavrilov dell’Unione Sovietica.
L’evento olimpico è stato trasmesso in tutto il mondo in televisione, così tanti saltatori in alto e allenatori hanno potuto vedere per la prima volta il flop di Fosbury in azione. Ben presto, gli atleti di tutto il mondo stavano praticando la tecnica. Molti di loro non erano in grado di usarlo in modo efficace all’inizio perché era un cambiamento così drastico per loro. Altri adottarono rapidamente la tecnica, che divenne sempre più comune nei successivi 10-15 anni, finché praticamente ogni saltatore in alto la usava.
Sempre più in alto
Il salto di Fosbury vincitore della medaglia d’oro alle Olimpiadi non ha battuto il record mondiale, che era stato stabilito a 7 piedi, 5.75 pollici (2.28 m) dall’Unione Sovietica Valeriy Brumel nel 1963. Il primo atleta a stabilire il record mondiale usando Fosbury’s tecnica era Dwight Stones degli Stati Uniti, che ha saltato 7 piedi, 6.55 pollici (2.30 m) nel 1973 per battere il record mondiale del collega americano Pat Matzdorf di 7 piedi, 6.16 pollici (2.29 m). Stones ha battuto il suo record mondiale due volte nel 1976.
Il record del mondo è stato battuto più di una dozzina di volte da saltatori che hanno usato la tecnica di Fosbury. A partire dal 2011, l’ultimo detentore del record mondiale che non lo ha utilizzato è stato Vladimir Yaschenko dell’Unione Sovietica, che ha usato la tecnica a cavallo per saltare 7 piedi, 8.13 pollici (2.34 m) nel 1980. La tecnica di Fosbury è stata utilizzata dal cubano Javier Sotomayor per saltare 8 piedi e 0.5 pollici (2.45 m) nel 1993, che era ancora il record mondiale del 2011 e può essere visto nel seguente video.