I cavalli da corsa purosangue sono una razza di cavalli nota per la loro velocità e resistenza. Le caratteristiche fisiche includono un’altezza media di 16 mani (64 pollici o 62.56 cm), una testa raffinata, collo lungo, schiena uniformemente curva e gambe lunghe e snelle. Di solito hanno mantelli alloro, castano, nero o grigio e molti hanno segni bianchi sul viso e sulle gambe. Mentre i purosangue sono più ampiamente conosciuti per le loro abilità di corsa, hanno anche dimostrato di essere abbastanza abili in altri sport come la caccia, il salto e il polo, e sono spesso usati per aggiornare razze di cavalli o per creare razze completamente nuove.
L’ascendenza di ogni purosangue può essere fatta risalire a tre stalloni – il Byerly Turk, Darley Arabian e Godolphin Arabian – che furono portati in Inghilterra dal Medio Oriente alla fine del 17° secolo. Sono stati quindi allevati con cavalli nativi per creare quello che è noto come il purosangue.
Da quando è iniziato questo processo di allevamento selettivo, i registri genealogici hanno svolto un ruolo fondamentale nell’industria delle corse dei purosangue. A partire dal General Stud Book, pubblicato da James Weatherby nel 1791, e proseguendo con The Jockey Club, che è il registro di razza per tutti i purosangue del Nord America, sono stati registrati i nomi di oltre 3 milioni di cavalli e possono essere fatti risalire al fine ‘1800. Con l’avvento della tipizzazione del DNA, il Jockey Club è ora in grado di verificare la parentela utilizzando i peli della criniera, con un tasso di precisione del 99.9%, consentendo così loro di mantenere meglio la qualità e l’eccellenza del patrimonio purosangue. Il Jockey Club registra anche i risultati delle corse giornaliere di purosangue in tutto il mondo.
Alcuni notevoli purosangue del 20 ° secolo includono Man ‘O War, che è considerato da molti il più grande cavallo da corsa americano di tutti i tempi; Citation, il primo purosangue a guadagnare $ 1 milione nel corso della sua carriera agonistica; Native Dancer, affettuosamente conosciuto al “Grey Ghost”; Secretariat, che ha stabilito un record mondiale vincendo il Belmont Stakes con una vittoria di 31 lunghezze; e Seattle Slew, il primo vincitore imbattuto della Triple Crown.