Le biciclette Nitro sono motociclette che sono state utilizzate per le gare di resistenza dagli anni ’80. Conosciute anche come motociclette Pro-Stock e Top Fuel, usano il nitrometano come carburante anziché benzina. Sono secondi solo alle auto da corsa Top Fuel in velocità e possono raggiungere 230 miglia all’ora (370,15 km / h) in meno di sei secondi.
Il nitrometano, o nitro, è prodotto appositamente per le gare di resistenza, ma viene anche utilizzato per alimentare razzi e aerei modello. È il risultato di una reazione chimica tra propano e acido nitrico. L’alto contenuto di ossigeno del nitrometano gli consente di bruciare con meno ossigeno atmosferico rispetto alla benzina. I drag racer devono fare attenzione, tuttavia, poiché il nitrometano è altamente esplosivo. È noto che si verificano esplosioni del motore se una nitro bike non viene maneggiata correttamente.
Il corpo di una moto nitro è costruito per resistere a velocità estreme. La gomma anteriore sembra normale per una moto. La gomma posteriore, tuttavia, è una gomma quadrata sovradimensionata incorniciata da una barra impennata che si estende per 130 pollici (330,2 cm) dietro di essa. La gomma anteriore si solleva da terra quando la bici inizia ad accelerare. Le barre impennate impediscono alla bici di ribaltarsi quando la parte anteriore della bici è in aria.
Con un motore da 1.000 cavalli, una moto nitro può colpire 100 miglia all’ora (160,93 km / h) in 1 secondo. I ciclisti sperimentano cinque G di forza mentre la bici accelera. Una moto nitro può completare una pista da corsa di 402 metri in sei secondi.
Quando è montato sulla bici, un ciclista sembra sdraiato a faccia in giù con le gambe aperte e posteriori. Poiché la nitro bike è costruita esclusivamente per le corse in linea retta, lo sterzo viene eseguito con il corpo per spostare la bici a sinistra oa destra. Richiede addestramento ed esperienza per guidare una di queste bici. Le sole forze gravitazionali possono causare vomito e perdita di coscienza.
Prima dell’inizio della gara, un pilota “brucia” la sua gomma posteriore. Per bruciare, gira la gomma posteriore in una pozza d’acqua per riscaldare la gomma e aumentare la trazione della gomma in pista. Il cavaliere quindi allinea, o mette in scena, la sua moto nitro alla linea di partenza. Un dispositivo di partenza noto come luce dell’albero di Natale si trova tra le corsie e conta fino al verde. Quando la luce verde è accesa, i cavalieri accelerano e il primo a tagliare il traguardo è il vincitore.
Il tempo è l’unico vero indicatore delle prestazioni in una gara di trascinamento, ma le piste spesso tengono traccia dei tempi di reazione, della velocità e del tempo trascorso. Il tempo di reazione è il tempo impiegato da un ciclista per accelerare quando la luce diventa verde. È del tutto possibile per un ciclista in nitro avere la velocità più veloce e il tempo trascorso, ma perdere la gara perché ha avuto un tempo di reazione lento.