I veicoli a motore di solito avanzano rotolando su due o più pneumatici. Un assemblaggio dell’assale anteriore è l’unità che collega due ruote nella parte anteriore di un veicolo e consente a tali ruote di ruotare liberamente e talvolta in modo indipendente. I modelli di assiemi dell’assale anteriore molto semplici potrebbero non includere molto oltre l’assale, l’alloggiamento dell’assale e i cuscinetti per consentire la rotazione dell’assale stesso, mentre altri assiemi più complessi possono includere componenti di sterzo e sospensioni. Lo scopo principale dell’assale nella maggior parte dei casi è di sostenere il peso del veicolo, ma non è sempre così.
Se il gruppo dell’assale anteriore è un asse motore, quell’unità contribuirà a fornire la coppia motrice alle ruote. Ciò significa che la trasmissione e il motore produrranno l’energia e la trasferiranno sull’asse, che avrà ingranaggi che ruotano l’albero dell’asse. Le auto a trazione anteriore presenteranno un tale gruppo di assali anteriori, mentre i veicoli a trazione posteriore no. Su un veicolo a trazione posteriore, l’assale anteriore può essere semplicemente un componente portante e sospeso. Potrebbe anche contenere anche componenti dello sterzo.
Le dimensioni, la forma e la funzione specifiche di un gruppo dell’assale anteriore possono variare in modo significativo a seconda del tipo di veicolo sul quale è montato. Un asse portale, ad esempio, sarà montato in modo tale da non essere direttamente in linea con i centri delle ruote. Sarà invece sopra il centro; questo design dell’assale è utile per i fuoristrada che richiedono ulteriore spazio su terreni accidentati. I mozzi di tali sistemi di assi presentano spesso i propri sistemi di trasmissione, il che significa che è probabile che un asse portale abbia più parti mobili e anche più peso di un asse tipico. Il costo di tali assiemi può anche essere molto più elevato di un sistema standard.
I veicoli più grandi possono avere più di un asse. Un asse morto, o che semplicemente ruota liberamente e non presenta alcun sistema di sterzo, può essere montato davanti a un asse motore per sostenere il peso del veicolo, eliminando efficacemente questa tensione dall’asse motore stesso. Questo asse morto può essere montato davanti o dietro l’asse motore, a seconda del design specifico del veicolo. Se si trova di fronte al gruppo di trasmissione, di solito è noto come asse di spinta ed è noto come asse di tag se è montato dietro il gruppo di trasmissione.