Un sound baffle è un dispositivo progettato per attutire o almeno ridurre notevolmente il rumore. La maggior parte delle persone ha familiarità con una qualche forma di deflettore acustico, perché è una parte importante della riduzione dell’inquinamento acustico nella vita quotidiana. Una delle forme più visibili che un deflettore acustico assume è lungo le autostrade, dove sono costruiti grandi muri per ridurre la diffusione del rumore del traffico nelle aree circostanti. Il materiale fonoassorbente viene utilizzato anche per insonorizzare gli studi, ridurre il rumore proveniente da appartamenti vicini con pareti condivise e migliorare l’acustica nelle sale da concerto.
Negli anni ‘1970, gli ingegneri iniziarono a progettare modelli al computer di situazioni acustiche come luoghi di spettacolo e autostrade. Hanno potuto vedere che effettuare sottili manipolazioni nell’angolo di costruzione e nei materiali utilizzati potrebbe avere un profondo impatto sul modo in cui il rumore viaggiava e i deflettori sonori hanno iniziato a essere implementati nei principali progetti di ingegneria. La conoscenza di base dell’acustica esiste da secoli, ma questi ingegneri sono stati in grado di prevederla e modellarla con precisione, consentendo una migliore qualità della vita. Oggi, gli ingegneri continuano a perfezionare il design del deflettore acustico.
In gran parte del mondo, l’inquinamento acustico è un problema serio, grazie alla grande quantità di veicoli a motore, centri di produzione e altre fonti di rumore. Un eccessivo inquinamento acustico può portare a problemi di udito, problemi circolatori, difficoltà a dormire, irritabilità e altri problemi. Per questo motivo, molte case sono costruite tenendo conto del rumore ambientale e integrano misure di isolamento acustico come muri spessi, finestre che non affrontano grandi fonti di rumore e un paesaggio che aiuta a deviare il suono. Questo aiuta a controllare il rumore a un’estremità dello spettro; un deflettore acustico posizionato strategicamente alla fonte del rumore può anche ridurre notevolmente l’inquinamento acustico.
Quando viene utilizzato per ridurre la quantità di rumore o riverbero, un pannello acustico è solitamente costituito da materiale spesso e assorbente. Il materiale non consente alle onde sonore di penetrarlo facilmente e impedisce anche alle onde di rimbalzare alla fonte. I deflettori acustici che seguono questo design sono spesso installati negli uffici per ridurre il suono delle voci e delle apparecchiature ronzanti, così come nelle scuole e in altri edifici pubblici che ospitano un gran numero di persone.
Un deflettore acustico può essere utilizzato anche per migliorare la qualità dell’acustica. Oltre a prevenire il riverbero, i deflettori del suono ben posizionati possono migliorare notevolmente la qualità del suono in uno spazio di performance. La maggior parte degli spazi per spettacoli di grandi dimensioni ha baffle sonori riconfigurabili, che consentono loro di personalizzare l’ambiente in base alla performance. L’installazione di deflettori acustici aiuta anche a ridurre il rumore proveniente dall’esterno del locale, che potrebbe disturbare una performance. Nei luoghi delle esibizioni, i deflettori acustici che assorbono sono abbinati a deflettori progettati per deviare o riflettere il suono per il pubblico, migliorando l’acustica della performance.