Il termine slitta di piombo ha fatto riferimento a due diversi tipi di auto. Fu usato per la prima volta nei primi decenni del 1900 per descrivere alcuni veicoli che erano stati pesantemente riparati. All’epoca, il piombo era un materiale di riempimento comune usato per riparare i danni al corpo. Questo a volte portava a veicoli letteralmente pieni di piombo, da cui il termine un po ‘dispregiativo. La frase fu in seguito usata in riferimento alle grandi e pesanti macchine che divennero popolari negli Stati Uniti dopo la seconda guerra mondiale.
Il piombo era un precoce riempitivo usato da fabbriche automobilistiche e officine di riparazione. Essendo un metallo morbido e flessibile con una bassa temperatura di fusione e un’alta resistenza alla corrosione, era un materiale di riempimento popolare fino a quando non sono state sviluppate varie resine polimeriche. Il piombo veniva tipicamente applicato pulendo l’area danneggiata, applicando una sostanza stagnante e quindi fondendo il piombo nel vuoto. Se applicato correttamente, il piombo verrebbe spesso fissato correttamente, anche se una scarsa preparazione dell’area di lavoro potrebbe comportare la caduta del piombo in seguito.
Poiché la maggior parte del lavoro sul corpo ha comportato l’applicazione del piombo e alcune fabbriche lo hanno persino usato per sigillare le linee del corpo, non tutto il lavoro sul piombo ha comportato necessariamente una connotazione negativa. Il termine slitta di piombo veniva tipicamente salvato per veicoli che avevano subito sostanziali riparazioni o modifiche. Oggi è ancora possibile fare il lavoro di piombo e gli appassionati di auto a volte possono usare questa vecchia tecnica per risultati più autentici.
Nel periodo successivo alla seconda guerra mondiale, i prodotti a base di resine polimeriche divennero più popolari come riempitivi per carrozzeria. Anche i veicoli più grandi e pesanti sono diventati più diffusi. Ciò ha comportato una classe di auto a grandezza naturale conosciute come slitte di piombo. Queste slitte di piombo erano in genere pesanti ed eleganti, con maggiore importanza per l’aspetto che per la velocità o le prestazioni. La Mercury Eight, il primo veicolo di nome prodotto dalla casa automobilistica Mercury, fu una di queste slitte di piombo nel dopoguerra.
La slitta di piombo può anche riferirsi specificamente a veicoli come il Mercury Eight che sono stati modificati. Molte slitte di piombo sono state abbassate le sospensioni e subite altre modifiche. Tali modifiche includono la rimozione e il riempimento di vari pezzi stampati e pezzi speciali.
Il termine slitta di piombo viene utilizzato anche nel settore dell’aviazione. Si riferisce a un numero di piani diversi che avevano scarsi rapporti peso / potenza. Alcuni degli aerei pesanti per guadagnare il soprannome includevano getti come il Demone F3H e turbojet come l’F-84 Thunderjet.