Un parchimetro è un dispositivo utilizzato per l’applicazione del traffico. Quando un automobilista parcheggia in un parcheggio governato da un parchimetro, deve pagare per parcheggiare lì. In genere, un parchimetro è limitato, il che significa che un automobilista può utilizzare lo spazio solo per un determinato periodo di tempo. Se un automobilista non paga o scade un parchimetro, sarà responsabile di un biglietto di parcheggio. Molte città in tutto il mondo usano i parchimetri come parte dei loro programmi di gestione del traffico, specialmente nelle aree colpite.
L’idea del parchimetro è stata sviluppata nei primi anni ’30, quando Carl Magee voleva incoraggiare il ciclismo frequente dei parcheggi nel centro di Oklahoma City. Ha notato che le persone occuperebbero posti auto tutto il giorno, scoraggiando gli acquirenti e le persone che cercano di fare affari. I segni potevano essere pubblicati per informare gli automobilisti che potevano parcheggiare solo per un determinato periodo di tempo, ma Magee pensava che i contatori avrebbero rafforzato l’idea e avrebbero prodotto entrate per la città.
Nel 1935 fu installato il primo parchimetro e l’idea prese rapidamente piede altrove. La progettazione di base del parchimetro non è variata molto nei successivi 50 anni circa. Un automobilista inserì denaro e girò una leva, che attivò un timer. Quando il timer era attivo, appariva una bandiera rossa, che indicava che il contatore doveva scadere e che l’automobilista doveva spostare o inserire più denaro.
Negli anni ’80, le aziende dei parchimetri iniziarono a produrre parchimetri digitali, che utilizzavano un display digitale programmabile anziché uno analogico. Oltre a essere chiaro e facile da leggere per gli automobilisti, è anche possibile riprogrammare un parchimetro digitale. Ad esempio, una città può aumentare le tariffe dei parcheggi con un clic di un pulsante, anziché dover regolare i contatori in tutta la città.
In molte città, il parchimetro individuale, che assume la forma di una scatola su un palo, è stato sostituito da una configurazione “paga e mostra”. Questo tipo di parchimetro viene utilizzato per monitorare più spazi. L’automobilista deve prendere nota dello spazio che utilizza, quindi è possibile inserire denaro per pagare lo spazio. Alcuni sistemi di pagamento e di visualizzazione accettano anche carte di credito o token di transito, in modo che gli automobilisti non debbano portare con sé il resto.
L’uso dei parchimetri tende a contribuire a ridurre la congestione nelle aree del centro cittadino, poiché le persone sono incoraggiate a utilizzare i mezzi pubblici, a piedi o in bicicletta per evitare parchimetri e potenziali biglietti. Inoltre genera entrate preziose per una città. Le raccolte di parchimetri vengono utilizzate per finanziare miglioramenti del traffico, trasporto pubblico e altri lavori pubblici.
Quando si parcheggiano auto in aree con parchimetri, verificare sempre per quanto tempo è possibile acquistare, quali tipi di valuta sono accettati e per quanto tempo è consentito parcheggiare. Inoltre, molte tariffe del parchimetro non si applicano dopo un determinato periodo di tempo o in alcuni giorni della settimana, quindi leggi attentamente il contatore per assicurarti di non pagare quando non è necessario.