Una tassa di slotting è una tassa che un supermercato o una catena di negozi addebita ai produttori per il trasporto dei loro prodotti. Potresti essere sorpreso di apprendere le tariffe di slotting, poiché sembra un po’ strano pagare per il privilegio di far apparire il tuo prodotto nei negozi dei supermercati, ma in realtà sono una grande fonte di entrate per molti supermercati e catene, nonostante i tentativi di regolamentazione in molte parti del mondo.
Questa pratica è emersa negli Stati Uniti alla fine degli anni ‘1970 e, sebbene non sia uno standard di settore, è molto diffusa, soprattutto tra le catene molto grandi. In sostanza, questi negozi addebitano una commissione per il trasporto di nuovi prodotti; i prodotti che sono già sullo scaffale possono anche avere costi di slotting valutati. La tariffa di slotting per un prodotto nuovo di zecca è talvolta chiamata “tassa di introduzione del prodotto”. I negozi possono anche istituire una politica di “paga e rimani” quando passano di mano, il che significa che i produttori saranno tenuti a pagare una tassa di slot se vogliono che i loro prodotti rimangano sullo scaffale.
Dal punto di vista dell’industria alimentare, le tariffe di slotting sono estremamente convenienti. Fungono da assicurazione contro i nuovi prodotti che falliscono, assicurando che i negozi realizzino un profitto ragionevole su di essi e giustificando l’assegnazione dello spazio di magazzino. Le tariffe di slotting aiutano anche i negozi ad espandersi e possono aiutare nelle decisioni su quali tipi di prodotti trasportare e dove. Per le macchie di prugna come i cappucci dei registri, le aziende possono pagare commissioni di slotting estremamente elevate; in alcuni casi, i negozi effettivamente guadagnano di più dalla tariffa di slotting che dalle vendite del prodotto.
I produttori, ovviamente, la pensano in modo molto diverso riguardo alle tariffe di slotting. Le piccole aziende in genere non possono permettersi di pagare le commissioni di slot, rendendo difficile per loro ottenere l’esposizione del prodotto, poiché possono fornire stock solo a catene più piccole o negozi di proprietà individuale che non addebitano commissioni di slot. Alcuni produttori si sono uniti per fare pressione contro tali commissioni per immagazzinare prodotti, sostenendo che sono ingiuste nei confronti delle piccole aziende.
Gli storici del cibo ritengono che le tariffe di slotting abbiano cambiato radicalmente il panorama dei supermercati americani riducendo la diversità dei prodotti a disposizione dei consumatori. Il mercato alimentare americano è fortemente dominato da un piccolo gruppo di grandi attori che possono permettersi tasse di slotting e complessi sistemi di distribuzione, lasciando fuori le aziende più piccole. Alcuni attivisti alimentari si sono anche espressi contro il concetto di tariffa di slotting, sostenendo che danneggia sia i consumatori che i produttori limitando la libertà di scelta dei consumatori.