Esistono diversi tipi di macchine per rilegatura e offrono aspetto e durata diversi. La scelta della macchina migliore per un particolare compito può dipendere da come dovrebbe apparire la rilegatura e da quanti libri o documenti verranno rilegati alla volta. Anche il modo in cui verrà utilizzato il libro è una considerazione. Alcuni dei diversi tipi includono macchine per cucire a pettine, a bobina, a filo, termiche, a nastro, a nastro e a sella.
Le rilegatrici a pettine eseguono dei fori rotondi sul bordo sinistro delle pagine e il pettine si apre quando vengono inserite le pagine sciolte. I pettini quindi si chiudono su una fila di anelli di plastica esattamente distanziati. Questo metodo è lo stile di rilegatura meno flessibile a causa del dorso in plastica che forma il retro della rilegatura. Utilizzando lucchetti unici per evitare che la carta cada, questo tipo di rilegatura è ideale per libri piccoli e sottili.
Le macchine a bobina, o a spirale, producono una rilegatura meno rigida e quindi più resistente della rilegatura a pettine in plastica. Questo tipo eseguirà i fori e legherà le pagine con una bobina di plastica a spirale continua. Il PVC viene generalmente utilizzato al posto delle bobine metalliche poiché è meno soggetto a deformazioni e non ha estremità taglienti. Questo tipo di rilegatura funziona bene per quaderni e documenti legali.
Le rilegatrici a filo infilano due fili attraverso i fori praticati sul bordo delle pagine. I fili vengono quindi piegati e chiusi insieme dalla macchina dopo che le pagine sono state forate e inserite nell’anello di filo. Solitamente queste macchine vengono utilizzate solo per rilegature con passo 3:1 o 2:1. Un passo è il numero di fori per pollice (2.54 cm) lungo il bordo rilegato della pagina (cioè, il passo 2:1 è due fori per pollice lungo il bordo della pagina). La rilegatura a filo viene generalmente utilizzata per rilegare libri o documenti più grandi.
Le macchine per rilegatura termica e brossura sono utili per dare ai manoscritti un aspetto professionale. Una copertina anteriore e una posteriore in un unico pezzo vengono piegate due volte e, con la rilegatura termica, i bordi della pagina vengono inseriti nel dorso preincollato. Il dorso viene quindi riscaldato fino a quando la colla non si scioglie nel bordo delle pagine. Nel caso della rilegatura in brossura, le pagine vengono fatte scorrere su rulli rivestiti con colla a caldo e inserite nel dorso piegato. Libri e documenti con rilegatura termica o perfetta presentano un aspetto ordinato e professionale. Questo è spesso il metodo utilizzato per rilegare libri tascabili.
Le macchine a nastro utilizzano una striscia di nastro adesivo su una copertina pre-piegata per legare insieme il bordo delle pagine. Ciò elimina il tempo e le spese di riscaldamento e asciugatura della colla e produce anche un aspetto ordinato e finito.
Le rilegatrici a strisce perforano i bordi della pagina e fanno passare le strisce di rilegatura attraverso i fori. I rebbi in eccesso sulle strisce vengono tagliati dalla macchina e le strisce vengono sigillate saldamente con il calore. Questo metodo presenta un aspetto finito poiché i fori sono nascosti dalle strisce, sebbene il bordo rilegato sia visibile.
Le cucitrici a sella, costose e complesse, sono generalmente utilizzate da aziende di stampa dedicate. Perforano punti metallici attraverso i bordi piegati di un certo numero di pagine. Alcune macchine cucitrici a sella piegano e pinzano in un’unica operazione. Queste macchine sono più spesso utilizzate per rilegare riviste e cataloghi.
Varie altre opzioni includono macchine per rilegatura a clic e wire-O, nonché rilegatura professionale in quarto, rilegatura con copertina rigida e rilegatura cucita.