Near-sourcing è un termine usato per descrivere un’azienda che posiziona strategicamente alcune di tutte le sue operazioni vicino a dove vengono venduti i suoi prodotti finali. In genere, il termine viene contrapposto e utilizzato per evidenziare l’inversione della tendenza a esternalizzare le operazioni di produzione a basso salario nei paesi in via di sviluppo. Nei casi di near-sourcing, l’azienda risponde spesso all’aumento dei costi nelle catene di approvvigionamento, nonché ai costi crescenti associati all’approvvigionamento di manodopera nei paesi in via di sviluppo. Oltre a mitigare l’incertezza dei costi crescenti associati all’esternalizzazione in località offshore, ci sono alcuni altri vantaggi associati alla tendenza economica. Questi includono le barriere culturali, la vicinanza, i vincoli di fuso orario e il surplus di competenze, ove disponibile.
Coprire l’intero ambito del near-sourcing, tuttavia, non significa sempre riportare le operazioni alla sede centrale in cui si trova l’azienda. Potrebbe invece significare trasferire o localizzare le operazioni in una nazione vicina che offre alcuni vantaggi ricercati. Ad esempio, un produttore di automobili negli Stati Uniti potrebbe decidere di affidare le operazioni quasi alla fonte in Messico, piuttosto che esternalizzare in Cina. Ciò che è inerente alla decisione è trovare la posizione più vicina possibile al mercato del prodotto che offra alcuni o tutti i vantaggi sopra menzionati, evitando alcuni dei costi crescenti nella catena di approvvigionamento.
I vantaggi spesso ricercati e trovati nel processo aiutano anche a ridurre spese e costi, sfruttando al contempo le risorse necessarie che contribuiscono alla missione complessiva dell’organizzazione. L’allineamento culturale con l’azienda è spesso più facilmente raggiunto attraverso il near-sourcing a causa delle risorse del capitale umano che hanno familiarità con la cultura in cui si trova l’azienda, compresa la competenza con la lingua utilizzata in quella cultura. La comunicazione su molti progetti aziendali tra la direzione e il team di progetto è una preoccupazione in continua crescita. I vincoli imposti dai fusi orari rendono la comunicazione un processo laborioso, ma il near-sourcing fornisce una soluzione per facilitare il processo di comunicazione eliminando o riducendo i vincoli di fuso orario.
La prossimità facilita inoltre la comunicazione consentendo a vari attori all’interno dell’azienda di incontrarsi regolarmente quando richiesto. Viaggiare dagli Stati Uniti al Canada richiede solo poche ore a seconda della località, ma viaggiare in Cina o in Europa spesso comporta un tempo di volo molto più lungo. Insieme all’accesso al capitale umano che mostra le competenze acquisite necessarie per eseguire le operazioni principali dell’organizzazione, il near-sourcing evita efficacemente l’aumento dei costi nella catena di approvvigionamento e mitiga i rischi associati all’outsourcing offshore.