L’impalcatura è una piattaforma temporanea costruita per raggiungere altezze superiori alla portata delle braccia ai fini della costruzione, manutenzione o riparazione di edifici. Di solito è fatto di legname e acciaio e può variare da semplice a complesso nel design, a seconda del suo uso e scopo. Milioni di operai edili, imbianchini e addetti alla manutenzione degli edifici lavorano ogni giorno sulle impalcature e, a causa della natura del suo utilizzo, devono essere costruite e utilizzate adeguatamente per garantire la sicurezza di coloro che le utilizzano.
L’Organizzazione per la sicurezza e la salute sul lavoro (OSHA) del Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti ha standard molto specifici per la costruzione e l’uso di impalcature sul posto di lavoro e molti grandi progetti di costruzione commerciale e governativa richiedono che tutti i lavoratori abbiano una formazione per impalcature e la certificazione OSHA. Alcune delle normative OSHA relative alla sua costruzione includono l’uso di tipi specifici di legname quando non si utilizza l’acciaio, limitazioni di peso basate sul design e controlli regolari per sezioni indebolite o rotte. L’OSHA pone rigide norme di sicurezza sulla costruzione e l’uso di impalcature non solo per ridurre gravi infortuni sul lavoro o morte, ma anche per risparmiare milioni di datori di lavoro in termini di tempo perso e compensazione dei lavoratori. L’OSHA può emettere multe a qualsiasi azienda, grande o piccola, che trovi in violazione di queste normative.
L’edilizia commerciale rappresenta il maggior uso di impalcature, ma a volte anche l’edilizia residenziale e i progetti di miglioramento della casa possono richiederlo. I pittori professionisti sono attrezzati per costruire rapidamente e correttamente queste piattaforme sul posto di lavoro, così come altri professionisti come muratori e carpentieri. Sfortunatamente, molti proprietari di case tentano di costruire impalcature per uso personale senza la dovuta conoscenza, il che spesso provoca lesioni. Per evitare lesioni personali quando si tenta di riparare, dipingere o mantenere una casa, è importante che il proprietario della casa sappia come erigere correttamente e in sicurezza una piattaforma che fornisca una superficie di lavoro stabile e sopporti il peso su di essa. Le persone che non sono sicure su come costruire o utilizzare impalcature dovrebbero consultare un appaltatore professionista.