Un accoppiatore a vite è un dispositivo utilizzato per unire meccanicamente due parti separate mediante l’azione di filettature accoppiate. Questo tipo di giunto può essere utilizzato su componenti solidi come barre di acciaio e elementi cavi come tubi. L’accoppiatore a vite è uno dei più semplici di tutti i giunti, tuttavia è in grado di realizzare un giunto di notevole resistenza. A seconda delle specifiche dell’applicazione, questi accoppiatori possono essere poco più di un manicotto filettato utilizzato per unire due barre filettate in modo simile o raccordi più complessi costituiti da unità maschio e femmina separate crimpate o saldate alle estremità dei tratti di tubo. Le applicazioni in cui vengono utilizzati gli accoppiatori a vite sono diverse e comprendono la costruzione di edifici, gli impianti di irrigazione e i sistemi di frenatura sui treni.
Nella maggior parte degli ambienti industriali, agricoli e domestici è necessario unire regolarmente lunghezze di tubi, tubi flessibili o barre. In alcuni casi, i giunti permanenti realizzati con tecniche di brasatura, saldatura o adesivi sono adatti per l’applicazione in questione. Laddove sono richiesti giunti non permanenti, sono necessarie altre soluzioni con un’ampia gamma di giunti rimovibili visto l’uso regolare. Uno dei tipi più comuni di uso generale è la famiglia di dispositivi di giunzione con accoppiatori a vite. Questi accoppiatori utilizzano la potenza meccanica delle filettature accoppiate per realizzare giunzioni strette e sicure che sono facili da scollegare a piacimento.
Il tipo più semplice di accoppiatore a vite è il manicotto o il collare filettato. Costituito da un breve tratto di tubo con filettatura interna, questo tipo di accoppiamento a vite richiede solo che le estremità del tubo o della barra da unire siano filettate con una filettatura maschio simile. Il manicotto viene quindi avvitato all’estremità di un’asta o tubo finché il tubo non è avanzato nel manicotto per circa la metà della sua lunghezza. L’estremità dell’altro tubo o asta viene quindi avvitata nell’altra estremità del manicotto fino a quando non va a battuta contro l’altro tubo o asta. Questo tipo di giunto a vite può essere di profilo esterno liscio o presentare sezioni esagonali adatte al serraggio con chiave.
I raccordi a vite utilizzati su tubi o tubi ad alta pressione sono generalmente un po’ più complessi, costituiti tipicamente da due parti, una con filettatura maschio e l’altra con una corrispondente filettatura femmina. I singoli elementi di accoppiamento sono saldati, brasati o aggraffati sulle estremità della tubazione. Le due estremità vengono quindi unite e le due metà dell’accoppiatore vengono avvitate l’una contro l’altra. Gli accoppiatori a vite possono essere realizzati in ghisa, acciaio inossidabile o vari gradi di plastica e spesso presentano elementi di tenuta interni come guarnizioni o O-ring. Gli accoppiatori a vite trovano impiego in una vasta gamma di applicazioni, tra cui l’edilizia e l’industria pesante, l’irrigazione agricola e domestica e i sistemi idraulici e pneumatici ad alta pressione come le linee di frenatura dei treni.