Un ritardo di costruzione è tutto ciò che impedisce a un appaltatore di mantenere un programma. Esistono alcuni tipi di ritardo di costruzione di base, con critici e non critici, concorrenti e non concorrenti e scusabili e non scusabili che costituiscono la maggior parte dei ritardi. L’ultimo tipo di ritardo è il più preoccupante sia per l’appaltatore che per il cliente in molti casi; questo è il ritardo di costruzione scusabile e non scusabile. Questo tipo di ritardo definisce, in molti casi, chi paga i costi aggiuntivi attribuiti al ritardo in corso. La maggior parte dei cantieri opera secondo un calendario molto rigoroso e il ritardo di un singolo subappaltatore nel completamento di un componente della costruzione complessiva richiederà in genere un tributo monetario a tutti gli altri appaltatori.
Come per qualsiasi cosa, il ritardo o il problema imprevisto in un cantiere è inevitabile. Ciò è dovuto a diversi fattori, con la confusione o la mancanza di comunicazione che contribuiscono in modo importante alla maggior parte dei problemi di ritardo nella costruzione. Nel tentativo di combattere questo problema, la maggior parte degli appaltatori calcolerà una piccola quantità di tempo sprecato in qualsiasi programma che può essere creato. Il problema con un ritardo di costruzione è che il ritardo può aggiungere fino a una grande quantità di dollari di penalità per tutti i soggetti coinvolti. Questo costo deriva direttamente da qualsiasi profitto che doveva essere realizzato dall’appaltatore.
È molto raro, nel mondo delle costruzioni moderne, che un singolo appaltatore completi ogni fase di un progetto di costruzione. Il compito di portare a termine molti piccoli lavori ricade sulle spalle di subappaltatori o appaltatori indipendenti che sono disposti a lavorare temporaneamente per l’appaltatore generale. Queste unità più piccole creano una pianificazione in base all’intervallo di tempo assegnato loro per completare un lavoro. Qualsiasi ritardo nella costruzione che faccia aspettare il subappaltatore più piccolo prima di iniziare un lavoro, dà anche al subappaltatore meno tempo per completare il suo compito.
È molto comune che una squadra di costruzione venga penalizzata quando non rispetta una scadenza. Questa sanzione è in genere una sanzione pecuniaria calcolata su un tasso revolving e aumentata a un tasso predeterminato fino a quando il lavoro non è completato in modo soddisfacente. Spesso, questa sanzione per un ritardo nella costruzione può essere riscossa in grandi incrementi monetari che verranno valutati ogni ora o giorno in cui il lavoro non viene completato. Il prezzo finale che viene pagato per un ritardo nella costruzione è la reputazione di un’azienda. Casi ripetuti di ritardo nella costruzione potrebbero costare all’appaltatore un prezzo enorme sotto forma di essere inserito nella lista nera dall’assunzione per ulteriori opportunità di costruzione nelle immediate vicinanze.