Un grillo a molla è un dispositivo trovato su veicoli dotati di balestre. Si monta su un’estremità della molla a balestra e gli consente di flettersi e muoversi mantenendo la gomma sulla strada. Senza un grillo, la molla non sarebbe in grado di muoversi e il pneumatico verrebbe tirato fuori dalla superficie della strada quando si incontra un dosso o un ostacolo. Il grillo a molla può anche essere allungato e dare sollevamento o una maggiore altezza da terra al veicolo.
La molla a balestra è fissata nella parte anteriore e posteriore da un lungo bullone che passa attraverso l’occhiello della molla e da una staffa di montaggio. Un’estremità della molla è strettamente legata al telaio del veicolo e non può muoversi, l’altra estremità della molla ha un gancio a molla montato tra il supporto del telaio e l’occhio della molla. Questo non è altro che due pezzi piatti di acciaio con diversi fori praticati per consentire altezze di montaggio diverse. I grilli consentono il movimento della sospensione tirando o spingendo verso l’esterno mentre la sospensione attraversa il suo ciclo su e giù.
Scegliendo di montare la molla nel foro di montaggio più lontano dal telaio del veicolo, la molla viene abbassata e successivamente aumenta l’altezza di marcia del veicolo. Sebbene ciò non aumenti la distanza tra l’asse del veicolo e il terreno, aumenta la quantità di spazio tra il parafango del veicolo e il pneumatico. Questo aumento consente maggiore spazio quando la carrozzeria si flette sul telaio e consente al veicolo di attraversare terreni più accidentati.
Alcuni modelli di grilli a molla incorporano anche una parte girevole per consentire al veicolo di ruotare mentre la molla si flette. Questo tipo di grillo a molla viene solitamente utilizzato in applicazioni fuoristrada severe. Questo tipo di grillo a molla può anche incorporare una serie di grilli incernierati che, quando sono completamente flessi, si aprono per dare al grillo il doppio della sua lunghezza, risultando nel doppio della corsa consentita dalla molla.
Lo svantaggio di far funzionare una molla a balestra montata al massimo sollevamento sull’autostrada è che ciò consente al veicolo di oscillare sulle molle. La leva per un lungo periodo di tempo inizierà a tirare e spingere la molla a balestra fino a quando non si allenta e sciatta. Questo a sua volta consentirà al telaio di oscillare sulle molle e perdere parte del controllo che è stato progettato nel veicolo. Sebbene questa oscillazione possa apparire minore, può avere effetti negativi sulla guida del veicolo in situazioni di svolta di emergenza.