Una chiave per idranti è uno strumento speciale utilizzato per accedere alle valvole dell’acqua all’interno di idranti o prese antincendio. Questi strumenti sono molto più grandi delle chiavi standard e realizzati con materiali resistenti per affrontare le sfide presentate dagli idranti. Molti vigili del fuoco portano diversi modelli di chiavi per idranti per soddisfare le esigenze di diverse applicazioni o per rimuovere i coperchi delle valvole con un’ampia gamma di dimensioni. Alcune di queste chiavi possono anche essere regolabili per adattarsi a spine di diverse dimensioni.
Durante un’emergenza antincendio, i vigili del fuoco devono aprire l’idrante e collegare i tubi il più rapidamente possibile per ridurre al minimo i danni e aiutare a salvare vite umane. Gli idranti possono rendere difficile questo processo. Questi idranti sono spesso realizzati in metallo, che può arrugginirsi o corrodersi dopo anni di esposizione agli agenti atmosferici, causando il blocco di valvole e coperchi. Allo stesso tempo, i progettisti di idranti devono includere coperture speciali per proteggere l’idrante da manomissioni. Una chiave per idranti è progettata per affrontare tutti questi potenziali problemi e per allentare rapidamente anche gli elementi di fissaggio più vecchi o più resistenti.
Negli Stati Uniti (USA), gli idranti sono spesso dotati di un grande bullone a forma di pentagono. Questo bullone speciale è difficile o impossibile da rimuovere utilizzando strumenti tradizionali. Una chiave per idranti negli Stati Uniti spesso incorpora un dado progettato per adattarsi a questo bullone a cinque lati. Può includere un’asta di metallo che può essere regolata per aumentare o diminuire la dimensione del dado per adattarsi a diversi bulloni di questo design. I vigili del fuoco che si affidano a chiavi non regolabili portano semplicemente una selezione di dimensioni per soddisfare le esigenze delle diverse applicazioni.
Altri paesi e alcune parti degli Stati Uniti possono fare affidamento su un diverso tipo di connettore per unire i coperchi delle valvole a un idrante antincendio. Questi coperchi richiedono una chiave speciale con profilo uncinato o curvo. A volte noto come strumento Storz o chiave tricoise, questo tipo di chiave per idranti è progettato per avvolgere il perimetro curvo del coperchio della valvola. Un gancio a un’estremità della chiave si inserisce in una scanalatura sul coperchio e aiuta i vigili del fuoco a svitare il coperchio per accedere alle valvole sottostanti. Queste chiavi curve possono essere utilizzate anche per allentare i cappucci bloccati che sono stati rimossi utilizzando una chiave per idranti pentagonale, o anche per serrare i raccordi dei tubi una volta aperto l’idrante.
Una chiave per idranti può essere utilizzata anche da personale di manutenzione o squadre al di fuori del settore antincendio. Ad esempio, i lavoratori del gas o delle fognature possono utilizzare queste chiavi per regolare i grandi bulloni che si trovano tipicamente in questi tipi di applicazioni. È necessaria anche una chiave per idranti per attivare un servizio idrico principale o per azionare lo spegnimento del contatore dell’acqua.