Lo spazzamento delle strade è una parte importante della manutenzione della città e di solito è responsabilità dei dipartimenti dei lavori pubblici o dei trasporti. Grandi camion viaggiano per le strade per rimuovere spazzatura e detriti, una misura cruciale per una guida sicura, la salute umana, la salute dei bacini idrografici e l’estetica. Il dipartimento amministrativo stabilisce un programma per garantire che tutte le strade commerciali della città vengano pulite regolarmente e spesso si occupa anche dei quartieri residenziali. Con la collaborazione dei cittadini, lo spazzamento stradale lavora per mantenere le città di tutto il mondo più sane e pulite.
Nella maggior parte delle regioni del mondo, lo spazzamento stradale viene eseguito nelle aree urbane ad alta densità di popolazione, piuttosto che in quelle rurali o nei piccoli centri. Le spazzatrici utilizzano getti d’acqua e spazzole a setole giganti per rimuovere i rifiuti dalle strade e pulirli. In alcune zone, l’acqua viene mischiata con antisettici, per rimuovere l’urina e altri rifiuti sgradevoli e malsani dalla strada. L’efficacia dello spazzamento è notevolmente ridotta dalle auto parcheggiate lungo la strada, insieme agli alberi bassi che devono essere evitati, e le città chiedono ai loro cittadini di collaborare con gli equipaggi spostando i loro veicoli personali in giorni prestabiliti e mantenendo i loro alberi e arbusti potati.
Mentre la ragione più ovvia per spazzare le strade è rimuovere i rifiuti antiestetici, è importante anche per altri motivi. Molti scarichi stradali sfociano nei laghi vicini o nell’oceano e lo spazzamento stradale impedisce ai rifiuti e ad alcuni agenti patogeni di entrare nello spartiacque. Rimuove anche i rischi per la salute umana dalle strade, rendendole sicure per camminare. Raccoglie anche detriti che potrebbero essere potenzialmente pericolosi per auto e conducenti, riducendo il numero di incidenti in città.
I finanziamenti per la pulizia delle strade fanno solitamente parte del budget cittadino e gli spazzini lavorano per la città. Nelle piccole aree incorporate, la città può scegliere di assumere una società privata, perché non può permettersi macchine e personale propri. In generale, lo spazzamento stradale segue un programma specifico, ma se un cittadino chiama per presentare un reclamo, gli addetti ai lavori pubblici indagheranno e invieranno una squadra se necessario. Le spazzatrici vengono utilizzate anche dopo i principali eventi pubblici per rimuovere la spazzatura dalle strade e talvolta vengono utilizzate per far rispettare il coprifuoco spruzzando acqua dai loro serbatoi di raccolta a tarda notte.