La produzione del mais, noto anche come mais, richiede una serie di passaggi per piantare, coltivare e raccogliere con successo il raccolto. Diverse varietà di mais vengono coltivate in tutto il mondo in concentrazioni molto elevate e ciascuna richiede un approccio alla gestione leggermente diverso. Gli agricoltori devono anche considerare come intendono utilizzare il loro mais, poiché ciò può influire anche sulle loro attività di coltivazione. Numerose nazioni hanno agenzie governative che forniscono consulenza e assistenza con la coltivazione delle colture, compresa la produzione di mais.
La preparazione dei campi è il primo passo. Questa coltura viene spesso coltivata in rotazione con altre colture come l’erba medica e l’agricoltore deve decidere il programma più appropriato per la rotazione delle colture e preparare i suoi campi di conseguenza. Prima della semina, il campo può essere lavorato con ammendanti, e l’agricoltore sceglie il tempo di semina in base alla specifica varietà e al clima. Il mais viene spesso piantato in primavera e gli agricoltori possono scegliere di seminare direttamente nei campi o di iniziare e trapiantare in un secondo momento.
Una volta stabilita una coltura di mais, è necessario mantenerla con annaffiature e fertilizzanti appropriati. Questa coltura ha radici poco profonde, che rendono l’umidità del suolo fondamentale per la produzione di mais. Se il terreno è troppo secco, gli steli inizieranno ad appassire e morire. Il terreno umido può favorire lo sviluppo di funghi che possono rovinare il raccolto. Gli agricoltori devono anche fare attenzione alle infezioni e ai parassiti che potrebbero danneggiare o distruggere il loro raccolto di mais.
Man mano che la produzione di mais progredisce, l’agricoltore può prendere decisioni su quando raccogliere. L’insilato viene prelevato mentre le piante sono ancora verdi e le spighe non sono completamente sviluppate. Per il mais dolce come quello consumato a tavola, l’agricoltore vuole raccogliere prima che si verifichi un sostanziale sviluppo dell’amido. Il mais da campo viene raccolto molto più tardi, quando le spighe maturano completamente e iniziano a indurirsi con l’amido. Il tipo di varietà di mais può influenzare il tempo di raccolta, poiché alcune cultivar maturano più rapidamente di altre.
Durante la produzione del mais, molte cose possono andare storte. Le colture possono essere rovinate da infezioni, parassiti o cattive pratiche di irrigazione. Il terreno esausto potrebbe non supportare il raccolto o il terreno potrebbe portare infezioni che uccidono le piante. L’agricoltore potrebbe anche dover affrontare un crollo dei prezzi che rende il raccolto meno redditizio da raccogliere. Alcuni agricoltori portano un’assicurazione del raccolto per proteggerli da eventi imprevedibili che potrebbero interferire con un raccolto.