Esistono molti tipi di compressori idraulici che vengono utilizzati per varie funzioni. Questi possono includere compressori a pistoni, compressori rotativi a palette, compressori a flusso assiale, pompe ad anello liquido e compressori rotativi a vite. La maggior parte dei compressori idraulici viene utilizzata per aumentare o diminuire la pressione di un liquido o di un gas mediante processi fisici. La varietà dei compressori idraulici è il risultato delle numerose attività che richiedono il passaggio di gas o liquido a una pressione specifica.
I compressori a pistoni sono spesso considerati uno dei tipi base di compressori idraulici. In questi, un albero a gomiti muove un pistone all’interno di una camera confinata e un liquido o un gas viene compresso da questo pistone in uno spazio più piccolo. In passato, i compressori a pistoni venivano spesso utilizzati per utensili manuali pressurizzati e possono ancora essere utilizzati per determinati tipi di utensili. Molti compressori a pistoni vengono utilizzati negli impianti a petrolio o gas naturale, perché considerati semplici, efficaci e versatili.
I compressori rotativi a palette utilizzano lame rotanti a forma di ventola chiamate palette per comprimere i materiali idraulici. Spesso considerati una delle forme più antiche di compressori idraulici, i sistemi rotativi a palette sono disponibili in molte forme e dimensioni diverse e con varie funzioni. La dimensione e la forma delle palette di solito determinano quanto può essere forte la pressione. È inoltre possibile combinare più palette per realizzare compressori rotativi a palette più complessi di qualsiasi dimensione.
I compressori a flusso assiale, ad esempio, utilizzano più palette per aumentare le capacità di compressione di una macchina. Il design di questi compressori significa che i sistemi a flusso assiale sono spesso utilizzati quando sono richieste pompe compatte. Un compressore idraulico a flusso assiale potrebbe essere utilizzato anche in situazioni ad alto volume in cui una singola paletta rotante potrebbe non essere sufficiente.
Una pompa ad anello liquido, spesso alimentata da un motore, è simile ai compressori rotativi a palette. Questi tipi di compressori idraulici sfruttano il principio volumetrico. Il liquido viene compresso per formare una tenuta all’interno di una camera, un processo che crea spazio per la compressione idraulica tra le palette collegate al rotore. L’accelerazione centrifuga gioca un ruolo importante in questo tipo di compressione e, di conseguenza, le pompe ad anello liquido devono spesso lavorare in più fasi.
I compressori rotativi a vite utilizzano una combinazione di viti elicoidali per modificare la pressione dei gas e dei materiali idraulici. Le viti elicoidali sono spesso progettate per resistere a velocità significative o a un uso prolungato e sono spesso preferite per i sistemi idraulici permanenti. Quando il materiale idraulico passa attraverso le viti, di solito viene forzato in uno spazio più piccolo, il che aumenta la pressione.