Un motore a potenza frazionaria è uno che produce meno di 746 watt durante il funzionamento; è un motore la cui potenza totale non soddisfa del tutto lo standard di 1 cavallo. È così chiamato perché un motore che produce così poca potenza non può essere valutato dallo schema di potenza convenzionale. Non esiste una potenza nominale minima per essere considerato un motore a potenza frazionata; per questo motivo, è l’ultimo piano nelle potenze nominali, senza una vera classificazione al di sotto di esso. Un vantaggio sostanziale nel far funzionare un motore a potenza frazionata è che è esente da alcune leggi che regolano i motori più potenti, come l’Energy Power Act degli Stati Uniti del 2005, insieme a direttive simili nell’Unione Europea.
L’uso principale dei motori a potenza frazionaria è l’alimentazione di piccoli dispositivi elettronici e di consumo come aspirapolvere, frigoriferi e lavatrici. Inoltre, questi motori sono presenti nei dispositivi ausiliari delle auto, come gli alzacristalli elettrici, i sedili elettrici, i tettucci lunari e apribili e i tergicristalli; circa il 35% di tutte le vendite di motori a potenza frazionata può essere attribuito alle automobili. Tali motori rendono i dispositivi che alimentano del tutto indipendenti dal motore effettivo dell’autoveicolo; anche se il motore principale dell’auto smette di funzionare, i motori a potenza frazionata nel veicolo possono ancora funzionare, purché l’auto abbia ancora un sistema elettrico funzionante.
Oltre al loro utilizzo nei beni di consumo generali, i motori a potenza frazionata vengono utilizzati in applicazioni commerciali e commerciali per lavori che richiedono un alto grado di precisione. Un motore a potenza frazionaria non produce tante vibrazioni quanto i motori ad alta potenza convenzionali. Ciò consente un uso più controllato in attività di alta precisione.
I motori passo-passo e i servomotori sono i tipi specifici di motori a potenza frazionaria utilizzati in questi casi; entrambi sono motori specializzati che consentono un livello sensibile di input. A causa della loro natura sensibile e dell’elevato grado di precisione – se abbinati a un riduttore epicicloidale, questi tipi di motori possono essere precisi fino a 2/15 di grado – i motori passo-passo e i servomotori spesso hanno un prezzo superiore rispetto ai motori a potenza frazionaria convenzionali visto nella maggior parte dei beni di consumo. Per questo motivo, il loro utilizzo è limitato a campi più esclusivi. La robotica è uno dei modi principali in cui vengono utilizzati questi tipi di motori di alta qualità.