Una valvola di irrigazione regola il flusso unidirezionale dell’acqua in un sistema di irrigazione. Queste valvole si trovano spesso nei sistemi di irrigazione utilizzati per parchi, campi da golf e prati domestici. Aiutano a controllare il flusso d’acqua nei sistemi fuori terra e nei sistemi interrati che sono stati sepolti ben al di sotto della superficie per presentare un paesaggio meno ingombrante e più attraente.
Esistono due tipi principali di valvole di irrigazione. Il tipo più comune di valvola di irrigazione, almeno tra i sistemi di irrigazione commerciali, è la valvola a globo, nota anche come valvola ad angolo. Prende il nome dal suo corpo a forma di sfera o globo. Le marche più recenti di valvole a globo non hanno più una forma sferica. Ciò che rende una valvola a globo diversa da altri tipi di valvole è l’uso interno di un design a tappo circolare che modera il flusso dell’acqua.
La valvola antisifone è un altro tipo di valvola che tende ad essere più comunemente utilizzata nelle applicazioni residenziali. Questo tipo di valvola di irrigazione ha due camere in contrasto con il design a camera singola della valvola a globo più popolare. Le valvole a sifone hanno anche un disconnettore incorporato, a differenza delle valvole a globo.
Tradizionalmente, le valvole per l’irrigazione erano realizzate solo in metallo. Più di recente, la plastica viene utilizzata come alternativa più economica. Le valvole di irrigazione in plastica sono in genere abbastanza resistenti per l’uso domestico e persino industriale. I produttori vendono anche più valvole di fascia alta stampate in materiale come l’ottone che può resistere meglio a improvvisi sbalzi d’acqua e a variazioni di pressione causate da intasamenti.
Le valvole di irrigazione svolgono un ruolo importante nei sistemi di irrigazione. I sistemi di irrigazione interrati hanno spesso più valvole di irrigazione per consentire all’acqua di viaggiare in diverse aree di un’ampia sezione di terreno. L’acqua può raggiungere zone diverse in momenti diversi, il che significa che le testine degli irrigatori non funzionano contemporaneamente. Ciò è particolarmente utile poiché molti sistemi non hanno una pressione dell’acqua sufficiente per attivare tutte le testine degli irrigatori contemporaneamente. Ogni testa dell’irrigatore è regolata da un contatore che è collegato alla valvola di irrigazione, assicurando che l’acqua venga spruzzata all’intervallo appropriato.
La maggior parte dei sistemi di irrigazione sono collegati alla loro fonte d’acqua da una valvola principale. La valvola principale, a volte chiamata valvola di arresto di emergenza, collega la fonte d’acqua tramite un circuito al programmatore di irrigazione. Il programmatore di irrigazione, o valvola di controllo, a sua volta, consente all’acqua di viaggiare verso diverse valvole di zona, che a loro volta distribuiscono l’acqua agli irrigatori.
Le origini dell’irrigazione sono anteriori alla storia documentata e probabilmente iniziarono quando gli umani iniziarono a coltivare i raccolti. Le prime forme includono l’irrigazione dei canali e l’irrigazione delle terrazze. L’irrigazione dei canali utilizza corsi d’acqua artificiali scavati nei campi, con fossati più piccoli che deviano l’acqua verso le linee di colture. L’irrigazione a terrazza prevede livelli di diverse altezze scavati nel paesaggio stesso, consentendo all’acqua di defluire a valle su una fila discendente di piani coltivati.