L’età dell’oro islamica, nota anche come Rinascimento islamico, è un periodo di crescita e attività culturale e intellettuale che persiste in tutto il mondo islamico (dal Marocco e dalla Spagna a ovest fino all’Afghanistan e al Pakistan a est) tra l’VIII e il XIII secolo. , anche se alcuni studiosi affermano che continuò fino al XVI secolo. Questa epoca iniziò quando il califfato abbaside, seguaci della tradizione di Maometto, trasferì la sua capitale da Damasco in Turchia a Baghdad in Iraq.
I capi del califfato abbaside erano amanti della conoscenza e incoraggiarono la creazione di numerose istituzioni accademiche e pubbliche per promuovere tale conoscenza. In una “Casa della saggezza”, gli studiosi arabi hanno tradotto nella loro lingua madre antiche opere irachene, romane, cinesi, indiane, persiane, greche, bizantine e nordafricane e le hanno conservate per i posteri. In questo periodo, l’arte segreta della fabbricazione della carta, ottenuta dai prigionieri cinesi nel 751, divenne nota ai seguaci dell’Islam, che in seguito costruirono grandi cartiere nelle loro capitali. A differenza dei cinesi, che preferivano usare i pennelli per scrivere, gli arabi usavano le penne.
Alcune istituzioni fondate durante l’età dell’oro islamica includono l’ospedale pubblico, l’ospedale psichiatrico, le biblioteche pubbliche, le università che rilasciano titoli accademici e l’osservatorio astronomico come istituto di ricerca. Oggi, l’Università di Al Karaouine a Fez, in Marocco, è considerata la più antica università al mondo che rilascia titoli di studio, fondata nell’859. La prima università a tutti gli effetti, l’Università Al-Azhar del Cairo, in Egitto, è stata fondata nel 975. Queste università furono popolato da eclettici, studiosi che eccellevano in una varietà di argomenti secolari e religiosi. L’età dell’oro islamica aveva un alto livello di alfabetizzazione e istruzione.
Nel X secolo, le principali città islamiche come Baghdad, Tripoli, Il Cairo e Cordoba avevano enormi biblioteche con tra 10 e 600,000 milioni di libri, molti dei quali furono distrutti nei secoli successivi. Il corpus di conoscenze generato in questo periodo supera le opere combinate dell’antica Grecia e di Roma e rappresenta le prime opere scientifiche della storia. Durante questo periodo furono conseguite scoperte fondamentali in ottica, meccanica, fisica, agricoltura, chimica, matematica, astronomia e migliaia di altri campi. I miglioramenti nell’agricoltura e la crescita industriale hanno aumentato la dimensione della popolazione che potrebbe essere sostenuta da un numero fisso di agricoltori.
L’ampia gamma di risultati raggiunti durante l’età dell’oro islamica è difficile da riassumere in un breve articolo, durante il quale furono inizialmente fondate centinaia o migliaia di discipline e industrie moderne. Lo sfondo dell’età dell’oro islamica è rappresentato oggi in opere di fantasia come Arabian Nights, che consiste in oltre mille storie in circolazione all’epoca riunite in un’opera unitaria. L’immagine di un’enorme moschea o palazzo dalla cupola dorata è rappresentativa dell’epoca.