La differenza tra una democrazia incentrata sulla libertà e una democrazia incentrata sull’uguaglianza può essere difficile da definire in gran parte perché possono esserci così tante diverse manifestazioni di ciascuna. A livello di base, la differenza è abbastanza chiara: le democrazie centrate sulla libertà enfatizzano l’individuo rispetto al collettivo e le democrazie centrate sull’uguaglianza si concentrano sul mantenimento di un certo grado di posizione simile tra le persone. Una democrazia centrata sulla libertà proteggerebbe la libertà di scelta a spese dell’uguaglianza tra i suoi cittadini. Una democrazia centrata sull’uguaglianza, d’altra parte, promuoverebbe l’uguaglianza a spese della libertà totale per i suoi cittadini.
Le democrazie incentrate sull’uguaglianza e sulla libertà potrebbero avere numerose somiglianze, inclusa la parità di trattamento davanti alla legge, ma ci sono alcune differenze in termini di come è guidato il paese e quali leggi vengono approvate. Molte democrazie hanno alcuni elementi che promuovono la libertà e altri che promuovono l’uguaglianza, anche se potrebbero avere più dell’uno rispetto all’altro. Gli Stati Uniti e la Francia sono due paesi che possono essere utilizzati come esempi nella valutazione dei concetti di democrazie incentrate sulla libertà e sull’uguaglianza. Entrambi i paesi si basano su principi democratici, ma in realtà sono repubbliche.
Francia e Uguaglianza
La repubblica francese nacque dalla Rivoluzione francese, che fu in parte una reazione al significativo maltrattamento delle classi inferiori da parte della nobiltà. Per i rivoluzionari, a quanto pare, il valore più grande, o almeno il valore della massima attenzione, era la parità di trattamento. Le punizioni imposte durante la Rivoluzione francese furono le prime in termini di applicazione della giustizia alla nobiltà e non solo alle classi contadine. Sebbene la parola d’ordine della Rivoluzione francese fosse Liberté, égalité, fraternité – cioè “libertà, uguaglianza, fraternità” – la Francia, in generale, attribuisce maggior valore all’uguaglianza che alla libertà.
Gli Stati Uniti e la Libertà
Al contrario, gli Stati Uniti sono più centrati sulla libertà. I diritti individuali in genere sono più importanti della parità di status socioeconomico per tutti. Quando è così, in senso stretto, la libertà assume un peso maggiore e possono derivarne differenze, a volte grandi differenze. La repubblica francese, d’altra parte, sembra mirare a una distribuzione più equa dello status socioeconomico, che, a sua volta, riduce probabilmente la libertà individuale.
Un atto di bilanciamento
I governi democratici devono affrontare, in una certa misura, un atto di bilanciamento di base: bilanciare libertà e uguaglianza. Nel perseguire la libertà dalle restrizioni, che è l’obiettivo principale delle persone che si definiscono libertarie, potrebbero derivare disuguaglianze socioeconomiche. Per avere una vera uguaglianza, tuttavia, potrebbero essere imposte leggi aggiuntive alle persone, limitando così la loro libertà.
Esempi di differenze
Le differenze tra una democrazia centrata sulla libertà e una democrazia centrata sull’uguaglianza si manifestano nelle aree della tassazione e del benessere sociale. Gli Stati Uniti, a causa della loro attenzione alla libertà, generalmente tassano meno della Francia, per esempio. Ciò offre ai cittadini statunitensi una maggiore libertà di utilizzare i propri soldi come meglio credono. In alternativa, a causa della sua attenzione all’uguaglianza per tutti i cittadini, la Francia tassa più pesantemente ma fornisce ai suoi cittadini benefici come l’assistenza sanitaria universale, che gli Stati Uniti non hanno fornito a partire dal 2011.
Le argomentazioni sono spesso avanzate per entrambi i tipi di governo. I cambiamenti nell’orientamento politico tra i leader pubblici e la popolazione in generale possono cambiare l’obiettivo di un governo. Il presidente Franklin Delano Roosevelt, ad esempio, ha tentato di utilizzare il New Deal per spostare gli Stati Uniti verso un governo più incentrato sull’uguaglianza. Coloro che desideravano mantenere gli Stati Uniti incentrati sulla libertà spesso resistevano ai suoi sforzi.