Un station wagon è un tipo di veicolo a motore, solitamente costruito sullo stesso telaio di base di una berlina di dimensioni simili e progettato per massimizzare lo spazio passeggeri e merci. Questi veicoli hanno un tetto che non cade nella parte posteriore del veicolo, consentendo a un interno a tutta altezza di estendersi dal cruscotto alla parte posteriore del veicolo. Una station wagon in genere ha due o quattro porte e un cancello posteriore. L’area posteriore di un vagone è di solito progettata per molti usi diversi e spesso presenta sedili, a volte posteriori, che possono essere convertiti in spazio di carico.
Le prime station wagon prodotte in serie risalgono agli anni ’20. Inizialmente, questi veicoli, a volte noti come carri immobiliari all’epoca, erano progettati principalmente per servire da trasporto da e per le stazioni ferroviarie. Questi primi carri avevano tipicamente i lati fatti di legno e il soprannome di “woodie” veniva spesso usato per riferirsi a loro. I modelli successivi gradualmente eliminarono il legno come materiale da costruzione pratico, ma spesso mantennero gli accenti di legno o finto legno in un cenno alla storia.
I vagoni di stazione sono diventati uno dei veicoli iconici degli anni del boom del dopoguerra negli Stati Uniti. Hanno goduto di grande popolarità sia come veicoli familiari che come trasportatori di merci. Molti modelli di berlina popolari sono stati offerti in varianti di station wagon, che hanno mantenuto la stessa struttura di base, il motore e gli elementi di design degli interni, ma hanno aggiunto ulteriore spazio di carico posteriore e un cancello dell’ascensore. I cancelli a tre vie erano famosi per la flessibilità che offrivano, poiché la finestra poteva essere aperta da sola o il cancello si apriva interamente in verticale o in orizzontale.
I carri divennero meno popolari negli Stati Uniti negli anni calanti del 20 ° secolo. I minivan e i veicoli sportivi (SUV) vennero a sostituirli come veicoli di famiglia di scelta, e le case automobilistiche preferivano questi veicoli sia per i maggiori ricavi che generavano sia per i più bassi standard di efficienza del carburante che venivano loro imposti. I vagoni delle stazioni rimasero in produzione e diffusi in altre parti del mondo, apprezzati per la loro miscela di capacità di carico ed economia.
Molti altri tipi di veicoli di uso comune si sono essenzialmente evoluti dal vagone della stazione. I SUV e i minivan Crossover condividono entrambi alcune caratteristiche con i station wagon e sono stati progettati per riempire nicchie automobilistiche simili. I berline sacrificano un po ‘di spazio di carico per migliorare la razionalizzazione ma condividono l’accesso al tratteggio posteriore del station wagon a un vano passeggeri e spazio di carico combinato.