Un delegato è una persona che ha generalmente il potere di rappresentare un gruppo più ampio. Tale gruppo potrebbe essere un sindacato, un’organizzazione senza scopo di lucro, uno stato, un’organizzazione politica o una società. Ad esempio, un membro della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti è un delegato per il territorio, che lo ha eletto. Come membro della Camera, lavora nell’interesse del proprio territorio, almeno in teoria.
Delegare è dare autorità o responsabilità ad altri. In un certo senso, chi ha scelto un delegato sceglie qualcuno che rappresenti se stesso e i suoi interessi. Invece di rappresentare se stessi, una grande organizzazione può scegliere una o più persone autorizzate ad agire per l’azienda. Questa persona è spesso chiamata anche rappresentante.
Sebbene un delegato possa rappresentare gli interessi di un organismo organizzato, non tutti sono ugualmente autorizzati ad agire. Ad esempio, un delegato di un’azienda che potrebbe partecipare a trattative sindacali potrebbe non essere in grado di prendere decisioni per l’azienda. Lui o lei può far valere gli interessi della società, ma potrebbe aver bisogno di decisioni approvate dai capi di una società.
Allo stesso modo, un delegato per un sindacato potrebbe essere limitato nei poteri. Lui o lei potrebbe essere in grado di portare l’accordo proposto da un’azienda al sindacato, ma i membri del sindacato possono avere il potere di votare sulle decisioni contrattuali finali.
Con un delegato che è un membro della Camera dei Rappresentanti, la persona dovrebbe rappresentare tutti i suoi elettori. Tuttavia, questo è raramente il caso. Invece, il delegato di solito rappresenta gli interessi del partito che lo ha eletto. A meno che la persona non commetta un atto che lo bandirebbe dalla Camera, può votare su qualsiasi questione con decisione personale. Il rappresentante ha potere sufficiente per agire indipendentemente dalle persone rappresentate. Tuttavia, il mancato voto in un modo che soddisfi la maggioranza delle persone di solito porterà gli elettori a eleggere qualcun altro in futuro.
A volte, i candidati a importanti cariche politiche, come la presidenza degli Stati Uniti, sono chiamati superdelegati. Ogni candidato è essenzialmente un delegato che sta tentando di ottenere la carica e guidare il paese da una specifica ideologia politica, ad esempio democratico, repubblicano o libertario. Queste persone rappresentano i partiti politici che li sostengono, ma poiché il lavoro di presidente è così grande, il termine di “superdelegato” è meritato.