La quantità di traffico di dominio ricevuta da un sito Web viene stimata raccogliendo dati. Questi dati vengono raccolti in numerosi modi, dalle barre degli strumenti opzionali allo sniffing dei pacchetti. La quantità di dettagli dei dati dipende dal metodo utilizzato e talvolta indica semplicemente all’operatore quanti visitatori unici hanno aperto una pagina. Molti webmaster installano plug-in o altri software che monitorano il traffico del dominio. La determinazione del traffico del dominio è tutta una questione di stima; alcuni metodi possono essere molto accurati, ma mai azzeccati, soprattutto quando si tratta di determinare dove vive il visitatore e altre informazioni personali.
Alcune aziende dedicate alla determinazione del traffico del dominio consentono alle persone di scaricare e utilizzare una barra degli strumenti. Questa barra degli strumenti di solito ha molte funzionalità, offrendo agli utenti la possibilità di visualizzare le informazioni sul traffico a colpo d’occhio sulla maggior parte dei siti web. Inoltre, la barra degli strumenti potrebbe consentire all’utente di visualizzare il sito Web come appariva mesi fa o dargli un’idea di quali parole chiave conducono la maggior parte dei visitatori al sito Web. La barra degli strumenti funge però da raccoglitore di dati, tenendo traccia delle abitudini di navigazione dell’utente e poi inoltrandole all’azienda. È così che vengono determinate tutte le altre informazioni, raccogliendo dati dalle persone che scaricano la barra degli strumenti e quindi osservando i siti Web che visitano, come utilizzano i siti Web e altre informazioni.
Determinare il traffico del dominio può essere importante per vari motivi, tra cui la pubblicità e la decisione di quanto sia potente il server di un sito Web per funzionare in modo efficace. Ciò consente alle persone di sapere quanto è popolare un determinato sito web. Quando un’azienda sta determinando se desidera concludere un contratto pubblicitario con un determinato sito Web, potrebbe voler accedere a informazioni neutre di terze parti sul traffico di quel sito Web.
A livello locale, un amministratore di un sito Web può determinare il traffico che il suo sito Web sta ricevendo in diversi modi. Ad esempio, il proprietario di un sito Web può esaminare quanti indirizzi IP (Internet Protocol) diversi hanno avuto accesso al proprio sito Web. Inoltre, un amministratore di un sito Web può monitorare a quali pagine Web specifiche si accede da quali specifici indirizzi IP. Queste informazioni sul traffico sono determinate dal software Web che tiene traccia di quante volte le pagine Web sono state visitate da computer specifici e calcola i risultati. Altre tecniche utilizzate per determinare il traffico di dominio univoco includono il nascondere piccole immagini all’interno delle pagine Web e il monitoraggio di quante volte l’immagine viene caricata.