Un’applicazione di database è un programma che funge da repository per le informazioni raccolte per scopi specifici. A volte indicato come database informatico, l’applicazione è normalmente strutturata in modo che l’inserimento dei dati da parte del personale autorizzato sia relativamente semplice, spesso non richiedendo altro che l’inserimento delle informazioni in campi specifici su un modello. Una volta inseriti, i dati contenuti nell’applicativo database possono essere recuperati con altrettanta facilità da qualsiasi utente in possesso delle opportune credenziali di accesso.
Il concetto di applicazione di database risale alla metà del XX secolo, quando furono sviluppati i primi computer mainframe. Questi grandi cervelli elettronici erano spesso configurati in modo che gli utenti potessero utilizzare una semplice tastiera simile a una macchina da scrivere per inserire informazioni che alla fine venivano registrate su schede perforate. Quelle carte potrebbero quindi essere inserite nel mainframe, salvando in modo permanente i dati codificati. Una volta nel sistema, gli utenti potrebbero digitare delle query, attivando il cervello elettronico per ordinare i dati contenuti nel sistema e fornire una risposta stampata.
I primi esempi di un’applicazione di database hanno coinvolto l’uso nella razionalizzazione delle funzioni contabili nelle grandi aziende, come il calcolo di salari e stipendi seguito dalla generazione di buste paga. Molte compagnie aeree hanno utilizzato queste prime applicazioni per inserire i dati relativi alle prenotazioni dei passeggeri e per preparare i biglietti stampati che corrispondessero a tali prenotazioni. Poiché i sistemi informatici sono diventati più sofisticati negli anni ‘1970 e oltre, sono state create applicazioni aggiuntive per aiutare in una vasta gamma di attività commerciali, comprese le vendite, gli sforzi di marketing e persino la gestione della catena di approvvigionamento.
Con l’avvento del computer desktop, l’ambito del software applicativo di database ha continuato ad espandersi. Gli utenti domestici possono creare database che tengono traccia di tutto, dai budget domestici ai compleanni di familiari e amici. Le piccole imprese che non avevano le risorse per investire in sistemi informatici completi utilizzati da aziende più grandi hanno scoperto che le applicazioni scritte con l’uso in applicazioni desktop erano ideali per tutto, dal monitoraggio dei lead attraverso un ciclo di vendita per aiutare a creare e mantenere una mailing list di clienti consolidati . Dall’inizio del 21° secolo, la gamma e la portata dei software applicativi per database hanno continuato a evolversi, consentendo a molti utenti di svolgere attività in pochi minuti che una volta richiedevano ore per la gestione.
Proprio come la tecnologia informatica continua a progredire, la gamma e il tipo di software applicativo dati ha continuato ad espandersi e ad abbracciare un mercato di utenti in continua crescita. Alcune applicazioni sono destinate all’uso aziendale, mentre altre sono configurate specificamente per soddisfare le esigenze degli utenti di computer residenziali. A differenza delle applicazioni dei decenni passati, è possibile acquistare diversi tipi di software applicativo dati a prezzi molto ragionevoli, nonché utilizzare applicazioni open source gratuite per l’uso da parte di chiunque senza alcun costo.