Il Giudizio di Parigi è stata una famosa degustazione di vini che si è svolta a Parigi, in Francia nel 1976. Durante la degustazione, i giudici hanno assaggiato una serie di vini della California e della Francia e gli è stato chiesto di valutarli. Con lo shock della comunità vinicola, i vini californiani hanno costantemente ottenuto un punteggio migliore, ridimensionando l’idea popolare che i vini francesi fossero i migliori al mondo. Il Giudizio di Parigi ebbe un enorme impatto sul mondo e questo impatto continua a farsi sentire oggi; molti dei vigneti della California che hanno dominato la degustazione, come la Stag’s Leap Winery nella Napa Valley, continuano a produrre vini di altissima qualità famosi in tutto il mondo.
Prima del giudizio di Parigi, l’idea generalmente accettata era che i vini francesi fossero i migliori al mondo. Sebbene alcune cantine all’avanguardia in altre regioni del mondo si fossero distinte localmente, la comunità vinicola concordò sul fatto che, sebbene questi vini potessero essere di valore locale, non potevano competere con i migliori vini francesi. Steven Spurrier, un venditore di vino britannico, era curioso di questa affermazione, quindi organizzò una degustazione alla cieca a Parigi, realizzando poco l’effetto che avrebbe avuto.
Chardonnay della David Bruce Winery, Chateau Montelena, Spring Mountain Vineyard, Chalone Vineyard, Freemark Abby Winery e Veedercrest Winery in California sono stati confrontati con chardonnay francesi di Batard-Montrachet, Maison Joseph Drouhin, Domaine Roulot e Les Pucelles. Oltre alla flotta di chardonnay, gli 11 giudici hanno anche valutato Cabernet Sauvignon dai vigneti francesi Chateau Montrose, Chateau Haut-Brion, Chateau Leoville les Cases e Chateau Mouton-Rothschild insieme ai vini californiani di Freemark Abby Winery, Stag’s Leap Vineyards, Mayacamas Vineyards , Clos Du Val Winery, Heitz Wine Cellars e Ridge Vineyards.
A ciascun giudice è stato chiesto di valutare i vini degustati su una scala da 1 a 20. I giudici avevano ciascuno il proprio sistema di valutazione, che è stato spesso usato come critica del giudizio di Parigi, e i punteggi dei due non francesi i giudici sono stati eliminati dal calcolo finale. Quando furono annunciati i punteggi finali, il pubblico e i giudici rimasero scioccati; il paradigma della comunità vinicola si era appena radicalmente modificato.
Un reporter solitario del tempo, George Taber, era presente al Giudizio di Parigi. Ha inviato alla rivista una storia di quattro paragrafi che includeva scelte imbarazzanti citazioni dei giudici francesi, come “Questa è sicuramente la California. Non ha naso “, in riferimento alla voce Batard-Montrachet. Nel 1978, il Giudizio di Parigi fu ripetuto a San Francisco, e i risultati furono più o meno gli stessi.
I critici del giudizio di Parigi sottolineano che le degustazioni alla cieca sono estremamente inaffidabili e che la stessa giuria avrebbe potuto ottenere risultati totalmente diversi il giorno successivo. Inoltre, la mancanza di una rubrica standard per la classificazione dei vini era problematica. Comunque sia, il Giudizio di Parigi ha avuto un profondo impatto sull’industria del vino, e per un motivo si chiama “la degustazione che ha cambiato il mondo”.