Una testina termica può fare riferimento a due dispositivi diversi, sebbene spesso indichi un dispositivo utilizzato per monitorare e regolare le temperature per l’unità di elaborazione centrale (CPU) di un computer. Questo dispositivo è in genere collegato alla CPU direttamente o tramite una connessione cablata e consente di trasmettere le informazioni sulla temperatura della CPU a un altro sistema. Il sistema utilizzato può variare, ma spesso include hardware che fornisce all’utente informazioni sulla temperatura che possono aiutare a prevenire danni alla CPU. Una testina termica può anche riferirsi a un dispositivo che fa parte di una stampante termica, che viene utilizzata per produrre il calore necessario per stampare le immagini.
Il termine “testa termica” può riferirsi a un dispositivo utilizzato con una CPU o parte di una stampante termica. In riferimento alla temperatura della CPU, un Thermal Head™ è un dispositivo utilizzato come parte di un sistema di monitoraggio della temperatura della CPU. Questi sistemi sono in genere quelli progettati e creati dallo United States Technology Consortium (USTC) e consentono a un utente di computer di monitorare meglio la temperatura della propria CPU. Questo tipo di Thermal Head™ può collegarsi direttamente alla CPU di un computer o utilizzare un cavo per trasmettere i dati dalla CPU alla testa stessa.
I dati sulla temperatura della CPU vengono raccolti dal Thermal Head™ e trasmessi da esso a un’unità di controllo. Si tratta in genere di un componente hardware fisico che trasmette informazioni sulla temperatura a un utente di computer. Il sistema può quindi essere utilizzato per apportare modifiche o adeguamenti alle prestazioni, se necessario, per garantire un ambiente adeguato per il funzionamento sicuro della CPU senza danneggiare i sistemi informatici.
Una testina termica può anche far parte di una stampante termica utilizzata per produrre calore durante la stampa. Le stampanti termiche vengono spesso utilizzate per la stampa di ricevute, e lo fanno sia su carta termica speciale che utilizzando un nastro per stampa termica. Una stampante che utilizza carta termica in genere applica il calore direttamente alla carta in posizioni specifiche per creare testo e immagini sulla carta, mentre un nastro può essere utilizzato per produrre immagini e testo su carta quando il calore viene applicato a posizioni specifiche sul nastro.
In entrambi i tipi di sistema di stampa termica, la testina termica, a volte chiamata testina di stampa termica, è la parte della stampante che crea questo calore. Questo viene in genere fatto utilizzando una serie di piccoli resistori che possono consentire a una corrente elettrica di creare il calore necessario. Questi minuscoli resistori creano efficacemente piccoli punti di colore che si combinano per creare immagini e testo.