Il Joint Photographic Experts Group, noto anche con l’acronimo JPEG, è un comitato tecnico che sviluppa standard di immagine. JPEG è anche il nome dello standard principale del gruppo per la compressione delle immagini: la compressione JPEG è ampiamente utilizzata per le immagini sui siti Web ed è supportata dalla maggior parte degli editor, browser e visualizzatori di immagini. Questo standard viene utilizzato anche per comprimere e archiviare le immagini create dalla maggior parte degli scanner e delle fotocamere digitali.
All’inizio degli anni ‘1980, terminali e computer con capacità grafiche non erano molto comuni. L’Organizzazione internazionale per la standardizzazione (ISO) ha creato gruppi di lavoro per sviluppare standard per display di qualità fotografica. A metà degli anni ‘1980, l’ISO e l’International Telegraph and Telephone Consultative Committee (CCITT) avevano rilasciato gli standard di codifica delle immagini. Nel 1986, il Joint Photographic Experts Group è stato formato da partecipanti all’interno di ISO e CCITT. Questo comitato ha continuato a creare diversi standard JPEG per la codifica e la compressione delle immagini fisse.
Un relativo comitato è stato formato nel 1988 dallo stesso gruppo di lavoro ISO che ha creato il Joint Photographic Experts Group. Conosciuto come Joint Bi-Level Image Experts Group (JBIG), questo comitato si concentra interamente sulle immagini binarie. Un’immagine che contiene solo due colori, come il bianco e il nero, è chiamata immagine binaria. Il comitato JBIG è responsabile di almeno due standard riguardanti la compressione senza perdita di immagini binarie.
La maggior parte delle implementazioni degli standard originali del Joint Photographic Experts Group comporta un certo grado di perdita di qualità dell’immagine. In genere, più un’immagine è compressa, maggiore sarà la perdita di qualità. Questo è noto come compressione con perdita per questo motivo. L’utilizzo di un editor grafico per manipolare un’immagine JPEG di solito causa un’ulteriore perdita di qualità ogni volta che viene modificata. Lo standard JPEG completo include anche la compressione senza perdita di dati, ma è raramente implementato nelle applicazioni web.
Diversi standard sono stati rilasciati dal Joint Photographic Experts Group sin dalle pubblicazioni originali nei primi anni ‘1990. Uno standard chiamato JPEG-LS è stato introdotto alla fine degli anni ‘1990 per migliorare il metodo di compressione originale senza perdita di dati. Include anche uno standard per la compressione che si colloca tra lossy e lossless. Lo standard JPEG 2000 ha ridisegnato il metodo di compressione originale, aumentando le prestazioni e la flessibilità. Introdotto nel 2009, lo standard JPEG XR include miglioramenti alla compressione, all’accuratezza del colore e alla trasparenza.
Gli standard del Joint Photographic Experts Group sono progettati specificamente per le immagini fisse. Nel 1988, un altro gruppo di lavoro ISO iniziò a sviluppare standard per la compressione di video e audio. Questo comitato divenne noto come Moving Picture Experts Group (MPEG). I suoi standard sono ampiamente utilizzati per lo streaming di video su Internet, la televisione digitale ad alta definizione e la tecnologia Digital Video Disc (DVD).