Il termine media digitali si riferisce a qualsiasi tipo di media in formato elettronico o digitale per la comodità e l’intrattenimento dei consumatori. Include tutto ciò che viene presentato in forma audio (suono) o video (visuale) che può essere visto e ascoltato da altri. Gli esempi includono file musicali, come file MP3, Midi o WMA; feed video trovati su Internet in siti Web di video popolari; e file e immagini animati Flash® o di progettazione grafica utilizzati per creare siti Web e giochi interattivi.
I file multimediali digitali sono generalmente accessibili utilizzando dispositivi elettronici complessi che contengono ricevitori o processori digitali. Questi dispositivi possono includere computer, dispositivi mobili, console per videogiochi, proiettori, televisione e radio. I consumatori accedono a questi file principalmente per intrattenimento e valore educativo; tuttavia, altri vengono utilizzati per la manipolazione in altre forme di media, come film, album o siti Web.
I file audio e musicali sono generalmente accessibili con lettori multimediali digitali, come lettori MP3 o dispositivi radio; possono anche essere scaricati da Internet sui siti Web di condivisione di file musicali. Poiché i file di musica digitale sono facili da individuare, scaricare e archiviare, questo formato è molto popolare tra gli amanti della musica. Questi file sono anche facili da condividere tra i consumatori. Si tratta di un’alternativa a basso costo all’acquisto di grandi album o raccolte di musica archiviate in modo permanente su nastri, CD e dischi.
I media visivi e video digitali stanno diventando una forma più popolare di condivisione di immagini e informazioni per il loro valore di intrattenimento rapido. I supporti per immagini video e grafiche non sono utilizzati solo dai consumatori abituali che hanno accesso a apparecchiature e software per la creazione e l’editing di immagini e video digitali a prezzi accessibili, ma sono anche un formato che molte aziende stanno iniziando a utilizzare. Questi file forniscono formati interessanti e stimolanti che possono essere utilizzati in molti modi per promuovere idee, informazioni e intrattenimento presso il pubblico.
I media digitali di gioco sono disponibili sin dall’introduzione dei primi videogiochi negli anni ‘1980. Sebbene questa sia stata tradizionalmente una ricerca giovanile, con l’introduzione di sistemi di gioco mobile e videogiochi per famiglie, questo hobby sta diventando un punto fermo di molte famiglie ed è apprezzato da consumatori di tutte le età e abilità. Il supporto di gioco che si trova più spesso è in un formato fisico, che deve essere acquistato presso i rivenditori di videogiochi, o nei moduli scaricabili più convenienti che si trovano su Internet.