Nei computer, alle unità di archiviazione attive viene assegnata automaticamente una lettera di unità, che inizia con la lettera A. Il sistema operativo DOS ha seguito la lettera di unità con i due punti, come in A: . Prima dei dispositivi di memoria flash, i computer incorporavano unità disco floppy per l’archiviazione portatile, quindi le lettere di unità A e B venivano conservate dal sistema per essere assegnate a questi dispositivi. Questo ha lasciato C come prima lettera disponibile per il disco rigido. È così che il disco rigido è diventato noto come unità C:.
In passato i dischi rigidi erano abbastanza piccoli da non essere divisi in partizioni, quindi era sufficiente una singola lettera di unità. Il sistema operativo è sempre stato installato sull’unità C: e praticamente tutte le istruzioni per software e driver di dispositivo a cui si fa riferimento anche con questo nome. Oggi è una storia diversa.
I dischi rigidi di oggi sono spesso diverse centinaia di gigabyte, o anche fino a un terabyte, e sono in crescita. In genere, gli utenti di computer trovano utile per l’organizzazione dividere i dischi di grandi dimensioni in più partizioni o sezioni. In alcuni casi è addirittura richiesto dal BIOS e/o dal sistema operativo del computer. Con ogni partizione aggiuntiva creata sull’unità, il sistema assegna una nuova lettera di unità sequenziale che gestisce come dispositivo di archiviazione separato. Pertanto, una “C: drive” oggi potrebbe riferirsi solo a una porzione molto piccola di un disco molto più grande che ospita diverse lettere di unità aggiuntive.
Con la proliferazione dei computer è arrivato lo sfruttamento da parte di hacker malintenzionati, malware, virus e spyware. L’unità C: è la destinazione comune perché è l’unità predefinita per l’installazione del sistema operativo. Per questo motivo alcune persone con un occhio alla sicurezza scelgono di creare una piccola unità C: per contenere alcune utilità DOS e altri file, ma installano il sistema operativo principale sull’unità D:. Sebbene ciò non garantisca certamente la libertà da hacker, virus o malware, elimina automaticamente quelle minacce che prendono di mira l’unità come luogo in cui verrà trovato il sistema operativo.
Prima di partizionare un nuovo disco rigido, potrebbe essere utile leggere le diverse strategie utilizzate dalle persone per ridurre al minimo i rischi, organizzare i dati e adattarsi a diversi sistemi operativi e scopi. La creazione di un’unità C: di dimensioni drasticamente ridotte e ritirata dall’uso delle chiavi è probabilmente un’opzione saggia. Tuttavia, i giochi realizzati per DOS richiedono l’installazione sull’unità, quindi se li utilizzerai assicurati di allocare spazio sufficiente. Inoltre, alcuni pacchetti software meno recenti si installano automaticamente nell’unità C: indipendentemente da dove si trova il sistema operativo.