Un dock FireWire® è una docking station per dischi rigidi che dispone anche di una porta FireWire®. Questa porta può essere utilizzata per collegare un disco rigido al computer di un utente e fornisce velocità di trasferimento molto più elevate dell’Universal Serial Bus (USB) 2.0, sebbene più lente dell’USB 3.0. Alcuni utenti dispongono anche di un dock FireWire® da utilizzare con smartphone e tablet, al fine di ottenere velocità di trasferimento dei file più elevate. FireWire® 800, come suggerisce il nome, può trasferire file a una velocità massima di 800 megabyte al secondo (Mbps) rispetto alla velocità di trasferimento di 480 Mbps fornita da USB 2.0.
In termini di base, un dock FireWire® è un connettore utilizzato per collegare dispositivi come videocamere, dischi rigidi o smartphone e trasferire file da e verso un computer. USB è una connessione più familiare a molti utenti e FireWire® può essere inteso come essenzialmente lo stesso, ma può essere utilizzato solo con sistemi Macintosh e Linux. I cavi e le porte FireWire® possono essere riconosciuti perché diventano più sottili a un’estremità, a differenza delle porte USB, che sono perfettamente rettangolari. Il nome tecnico di una porta FireWire® è IEEE 1394.
Esistono molti tipi diversi di dock FireWire®, ma sono generalmente utilizzati per dispositivi di aggancio che richiedono un trasferimento di file di grandi dimensioni. La maggior parte dei trasferimenti di file non richiede la velocità fornita da FireWire® e come tale viene generalmente utilizzata solo per trasferimenti eccezionalmente grandi. Per questo motivo, è probabile che un dock FireWire® venga utilizzato con un dispositivo come una videocamera, un disco rigido o smartphone e dispositivi di riproduzione digitale. La velocità di trasferimento fornita da FireWire® consente di spostare file video di grandi dimensioni o raccolte musicali voluminose tra i dispositivi in modo rapido ed efficiente.
Apple® Inc. ha sviluppato la tecnologia FireWire®, come porta di connessione ad alta velocità facile da usare. È stato originariamente sviluppato negli anni ‘1980 e ha iniziato a essere utilizzato su computer Macintosh dal 1995. La maggior parte dei dispositivi che utilizzavano il FireWire® originale erano fotocamere e videocamere digitali. Poiché i dischi rigidi esterni sono diventati più comuni, il dock FireWire® è stato sviluppato per consentire il trasferimento rapido di file su questi dispositivi.
Il motivo per cui è stato creato FireWire® è stato quello di consentire velocità di connessione più elevate rispetto a quelle offerte da USB, cosa che era in grado di fare fino al rilascio di USB 3.0. FireWire® 800 offre velocità di trasferimento fino a 800 Mbps, mentre FireWire® 400, la generazione precedente, consentiva velocità fino a 400 Mbps. L’USB originale poteva gestire solo trasferimenti a velocità fino a 12 Mbps, ma USB 2.0 ha aumentato questa capacità a 480 Mbps. Questo è stato ancora superato da FireWire 800, ma abbastanza veloce per la maggior parte degli utenti. Molte porte sono solitamente incluse in un dock FireWire® e alcune sono dotate di porte USB 3.0, che teoricamente consentono velocità di trasferimento fino a 5.0 gigabyte al secondo.