I portali web sono gateway organizzati che aiutano a strutturare l’accesso alle informazioni trovate su Internet. Molto più di un semplice motore di ricerca, di solito includono un accesso personalizzabile a dati come rapporti azionari, notizie locali, regionali e nazionali e servizi di posta elettronica. La maggior parte dei portali più noti sono comunemente identificati come motori di ricerca, sebbene offrano molto di più della semplice possibilità di effettuare ricerche in Internet.
Mentre molte persone presumono che il portale web sia in circolazione dall’invenzione di Internet, non è così. I primi strumenti utilizzati per accedere ai dati online erano semplici motori che consentivano agli utenti di cercare parole chiave o frasi chiave per trovare pagine online, conosciuti come directory web. Poiché è stato possibile ampliare l’uso di questa funzionalità per includere la possibilità di inserire un indirizzo Web specifico come mezzo per connettersi a un sito Web, questi strumenti si sono evoluti in quello che è noto come motore di ricerca.
Un vero portale offre entrambe queste funzioni e molto altro ancora. Oltre alla possibilità di navigare in Internet utilizzando parole chiave e di inserire indirizzi Web per raggiungere pagine specifiche online, fornisce anche servizi come la possibilità di impostare una pagina utente personalizzata che fornisce accesso istantaneo ai bollettini meteorologici. Tali pagine forniscono anche l’accesso all’attuale attività di borsa, ai profili degli altri utenti che utilizzano il portale e a vari tipi di notizie di interesse per il singolo utente. I portali online offrono anche servizi di posta elettronica gratuiti a cui è possibile accedere da questa pagina principale, utilizzando specifiche credenziali di accesso. Quelle stesse credenziali vengono utilizzate anche per consentire all’utente l’accesso a servizi come messaggistica online, social network e annunci personali.
Mentre ci sono molti portali web progettati per l’uso generale da parte dei consumatori, ci sono anche portali creati per l’uso solo del personale autorizzato. Questo è il caso del portale aziendale o aziendale. In questo caso l’accesso è limitato a chi possiede credenziali di accesso rilasciate e gestite dal datore di lavoro. Portali di questo tipo sono utili per consentire ai dipendenti in viaggio di accedere ai server aziendali e connettersi con documenti e altri dati salvati sul server. I portali aziendali possono anche essere configurati per consentire ai clienti di navigare, cercare e acquistare beni e servizi dall’azienda.
I portali governativi sono un altro esempio. Come per il modello aziendale, gli utenti devono avere accesso autorizzato alla pagina sotto forma di credenziali di accesso, nulla osta di sicurezza e altri codici di accesso proprietari. Ciò aiuta a garantire che i dipendenti possano accedere solo ai dati considerati all’interno della loro area di responsabilità e previene efficacemente l’uso di dati proprietari da parte di individui non autorizzati praticamente impossibile.
A causa del continuo sviluppo della tecnologia Internet, ci sono tutte le ragioni per credere che i portali web continueranno ad evolversi nel tempo. Proprio come molte delle funzioni associate ai portali oggi non erano disponibili alcuni anni fa, nuove funzionalità emergeranno sicuramente negli anni a venire. Molti di questi saranno guidati non solo dalla domanda dei clienti, ma anche dalla crescente dipendenza delle aziende di tutte le dimensioni dai servizi forniti online.