Un moderatore del forum sovrintende all’attività di comunicazione di un forum su Internet. Monitora l’interscambio dei contributori e prende decisioni in merito al contenuto e alla direzione dei thread. Spostare le discussioni da una sezione all’altra per mantenere gli argomenti organizzati è anche un lavoro comune per un moderatore di forum.
Se il tono di un forum diventa ostile o inizia a muoversi nella direzione di attacchi personali, il moderatore del forum di solito ha la discrezione di bloccare la discussione per evitare scambi accesi. Potrebbe anche essere in grado di nascondere le discussioni che ritiene indegne di ulteriori discussioni. Al contrario, gli argomenti che ritiene meritino un ulteriore esame possono essere pubblicati a tempo indeterminato dal moderatore anche se non ottengono commenti.
I compiti del moderatore sono diversi quanto gli argomenti del forum stessi. Alcuni moderatori sono praticamente invisibili; emergono solo quando sorgono situazioni che non sembrano risolversi da sole. Altri moderatori del forum sono sempre lì, pronti ad intercedere al più piccolo accenno di discorso. I moderatori di forum pubblici devono spesso imporre molte regole di condotta e decoro, poiché i contributori pubblici tendono a comunicare senza abbandono, il che a volte può turbare gli altri commentatori.
I forum privati collegati a un sito Web oa un gruppo spesso funzionano in modo leggermente diverso. È probabile che il moderatore del forum abbia familiarità con i membri e potrebbe essere più lassista nell’applicazione delle regole se è consapevole delle battute sui membri e dei loro toni. Gli standard differiscono notevolmente nei forum e si consiglia ai nuovi arrivati di postare con cautela fino a quando non acquisiscono la sensazione generale dell’atmosfera del forum. Indipendentemente dall’argomento o dall’ambiente del forum, la maggior parte proibisce lo scambio di materiale e pornografia illegali o protetti da copyright e molti evitano di imprecare o di usare un linguaggio o immagini inappropriati.
I moderatori sono talvolta incoraggiati a partecipare alle discussioni, soprattutto se hanno esperienza o consigli da fornire per contribuire. Altri forum preferiscono che i loro moderatori rimangano totalmente obiettivi e servano principalmente come esecutori imparziali. Occasionalmente un moderatore del forum si spaccia per contributore per guidare una discussione in un’altra direzione o per offrire input senza timore di creare un conflitto di interessi.
Oltre ad agire in qualità di genitore o tutore del contenuto del forum, i moderatori del forum sono anche responsabili del mantenimento dell’integrità del forum in altri modi. Ciò richiede la conoscenza dell’HTML e la capacità di spostare, unire, aggiungere ed eliminare testo, grafica e collegamenti. I contributori chiedono spesso ai moderatori di assisterli in caso di problemi tecnici relativi all’accesso al sito e alla pubblicazione.
I compiti supplementari di un moderatore del forum possono includere il trasferimento delle discussioni in sezioni più appropriate, la chiusura o il blocco dei thread in base alla diminuzione dell’interesse o alla mancanza di attività recenti, la modifica dei post per chiarezza o il contenuto e l’eliminazione dei thread. La cancellazione del thread può essere temporanea o permanente, a seconda dei desideri del moderatore del forum.
Se un contributore offensivo si rifiuta di cessare un comportamento inaccettabile, il moderatore del forum di solito ha la discrezione di vietare l’utente. Se l’autore del reato continua a pubblicare ed elude il divieto, il moderatore può scegliere di accedere all’indirizzo IP dell’utente. Ciò consente al moderatore di vietare l’indirizzo invece di vietare l’utente tramite nome o indirizzo e-mail.