Un chipset grafico si riferisce alla struttura del circuito che alimenta una scheda grafica. Una scheda grafica è il dispositivo all’interno di un computer che interpreta i segnali grafici dalla scheda madre e li invia al monitor, che è collegato alla scheda grafica. Su una scheda grafica, il chipset è la parte piatta della scheda dei circuiti collegata ai connettori grafici, che invia immagini al monitor del computer.
La build del chipset è solitamente identificata dal numero di modello e dal produttore. I progetti di chipset grafici possono essere realizzati per soddisfare molte richieste di qualità e opzioni di connettori di ingresso. Alcune schede grafiche possono inviare immagini diverse a più monitor collegati, mentre altre sono progettate per gestire la grafica tridimensionale (3D) per film e giochi. I produttori di chipset grafici per schede grafiche includono Intel®, nVidia® e Advanced Micro Devices® (AMD).
Nei sistemi progettati per gestire la grafica ad alte prestazioni, una scheda grafica può essere elaborata, con un chipset di grandi dimensioni completato con la propria ventola di raffreddamento per allontanare l’aria calda dalla scheda grafica. Sia le schede grafiche interne che quelle esterne necessitano di un chipset grafico per funzionare. Una scheda grafica esterna spesso si collega tramite bus seriale universale (USB) o Bluetooth®, ma potrebbe avere la tendenza a rispondere più lentamente rispetto a una scheda grafica integrata. I progetti di chipset grafici esterni di solito richiedono meno raffreddamento perché non sono inseriti nel case con altro hardware caldo. Sia le schede grafiche interne che quelle esterne richiedono un driver creato per il chipset grafico giusto per eseguire il dispositivo.
Più una scheda grafica è avanzata, più risorse di sistema sono necessarie per funzionare. Per evitare che il fabbisogno di risorse di una scheda grafica sovrasti il sistema, alcune schede grafiche sono costruite con le proprie schede di memoria ad accesso casuale (RAM) per dare alle funzioni grafiche del computer un aumento di velocità e qualità. Sui computer con RAM aggiornabile limitata, un chipset grafico con RAM integrata può aprire opzioni per schede grafiche di qualità superiore, anche su un sistema più vecchio.
Alcune configurazioni di base del computer includono il chipset grafico come parte della scheda madre. La scheda madre è il chip di elaborazione principale che gestisce i comandi del computer. È generalmente il chipset più grande all’interno di un computer e contiene l’unità di elaborazione del computer (CPU) principale che gestisce i comandi che passano attraverso la scheda madre del computer. I sistemi con schede grafiche integrate nella scheda madre spesso includono anche le funzioni audio del computer come parte della scheda madre. Le schede grafiche associate alla scheda madre integrate non possono essere rimosse quando vengono sostituite, ma possono essere disabilitate per installare una nuova scheda grafica.