Ogni volta che un individuo dipende da un altro a causa di incapacità o età, esiste il rischio di negligenza e abuso. Quando qualcuno viene trascurato, significa che i suoi bisogni primari non vengono soddisfatti di proposito e deliberatamente. Di solito, il caregiver disattento è un tutore, un genitore, un coniuge o, a volte, un assistente infermieristico. L’abuso di solito si riferisce all’atto di danneggiare qualcuno con violenza fisica o crudeltà mentale, specialmente quando la vittima non è in grado di difendersi. Ad esempio, un bambino può subire l’abbandono e l’abuso di un genitore; una persona prepotente potrebbe nuocere al coniuge; e gli anziani possono essere maltrattati dal personale della casa di cura o persino dai propri figli.
In molti modi, l’abbandono e l’abuso sono simili a causa dell’angoscia fisica e mentale che la vittima sopporta. La negligenza di solito non comporta la violenza fisica, ma piuttosto l’assenza di cure, cure e la fornitura di bisogni primari. L’assistenza medica, il riparo, l’abbigliamento e il cibo sono spesso negati a una persona vittima di abbandono. La mancata fornitura di queste necessità a una persona a carico può essere considerata un abuso in molte giurisdizioni.
Nella maggior parte delle circostanze normali, i genitori fanno di tutto per prendersi cura dei propri figli. Quando i bambini sono affamati o malati, la maggior parte delle persone sacrificherà i propri desideri per garantire che i bisogni dei propri cari siano soddisfatti. Forniscono un ambiente nutriente e amorevole per la loro famiglia, indipendentemente dalle loro risorse finanziarie.
I bambini vittime di abbandono e abuso, tuttavia, possono essere picchiati, trascurati o lasciati soli per diversi giorni alla volta. Sono spesso privati dei bisogni primari, della supervisione e della compassione. Poiché i bambini non sono in grado di badare a se stessi, molti di loro soffrono di malattie gravi, lesioni frequenti, problemi emotivi e malnutrizione. In molti casi, semplicemente non sono in grado di prosperare. Alcuni muoiono per negligenza e abusi.
La vittimizzazione si verifica anche negli individui più anziani. Le persone anziane e fragili sono spesso il bersaglio di maltrattamenti perché spesso sono troppo deboli, o troppo spaventate, per difendersi. Per lo stesso motivo, i caregiver abusivi possono opprimere le persone con gravi disabilità fisiche o mentali. A volte, i coniugi sono violenti e crudeli, specialmente quando uno è meschino e dominante sull’altro. Indipendentemente dal rapporto tra la vittima e l’aggressore, l’abbandono e l’abuso si verificano quando qualcuno in una posizione di potere provoca intenzionalmente un danno fisico o mentale a un altro.