Il termine “proprietà intellettuale” è un termine legale che generalmente si riferisce a diritti d’autore, marchi o brevetti. Ciascuno rappresenta un diritto intangibile a un qualche tipo di uso esclusivo di un’idea, un processo, una composizione o una parola o una frase descrittiva. La proprietà intellettuale, chiamata semplicemente “IP” in breve, è molto importante sia per gli individui che per le aziende, chiunque abbia un’idea o un prodotto da proteggere. Il processo di gestione della proprietà intellettuale è il mezzo attraverso il quale le aziende e gli individui mantengono i propri brevetti, marchi e diritti d’autore. La gestione può essere semplice come mantenere aggiornati e rinnovati tutti i diritti di PI, o complicata come ricercare sul mercato nuove opportunità di investimento in PI e monitorare le violazioni.
La gestione della proprietà intellettuale presuppone l’esistenza di diritti di PI. Il processo di gestione si occupa di mantenere la proprietà intellettuale, non di ottenerla in primo luogo. La strategia di manutenzione più importante e l’elemento più basilare della gestione della PI è garantire che tutta la proprietà intellettuale venga utilizzata nella sua massima misura e che i diritti siano attuali.
La maggior parte dei diritti di proprietà intellettuale sono rilasciati a termine. Vale a dire, non sono in genere diritti a vita e spesso devono essere rinnovati regolarmente. I brevetti hanno in genere la durata iniziale più breve, seguiti dai marchi e quindi dai diritti d’autore. La gestione della proprietà intellettuale di solito prevede un calendario di date di rinnovo e una lista di controllo per determinare periodicamente se tutti i diritti di proprietà vengono effettivamente utilizzati e applicati.
Per proteggere un brevetto, un marchio o un diritto d’autore, non solo è necessario mantenerlo aggiornato, ma è anche necessario monitorare il mercato per l’uso improprio e perseguire prontamente le violazioni. In molte giurisdizioni, il mancato utilizzo o la mancata applicazione dei diritti può portare alla cancellazione, o quantomeno a un progressivo indebolimento del diritto. Un titolare di PI deve adottare le misure necessarie affinché i diritti mantengano la loro esclusività di mercato. Fare in modo che tutti i diritti siano protetti e non vengano abusati è una forma di gestione della proprietà intellettuale.
La gestione della proprietà intellettuale comporta anche l’analisi e la valutazione del valore relativo di un portafoglio IP. La proprietà intellettuale che è di proprietà deve essere massimizzata affinché il proprietario possa ricevere il massimo beneficio. Ciò può significare intensificare gli sforzi o le campagne pubblicitarie, migliorare il branding di un servizio o utilizzare una protezione del marchio esistente o la protezione del copyright in un modo nuovo. La gestione della proprietà intellettuale è il processo attraverso il quale il titolare della PI cerca nuovi modi per sfruttare e proteggere i diritti di PI esistenti.
Più diritti ci sono in un dato portafoglio, più complicato è il compito di gestire la proprietà intellettuale. Le aziende, in particolare quelle che operano in molti mercati, spesso dispongono di complessi piani di gestione della proprietà intellettuale. La gestione della proprietà intellettuale aziendale è in genere gestita da un team di avvocati o specialisti in proprietà intellettuale. Le aziende più grandi spesso dispongono di team di gestione e applicazione della PI nel personale. Altri esternalizzeranno la gestione della proprietà intellettuale e le attività di protezione della proprietà intellettuale a professionisti esterni.