La libertà vigilata è un tipo di punizione che può essere ordinata da un tribunale quando una persona viene dichiarata colpevole di determinati reati. Conferisce al sistema giudiziario potere su una persona delineando un periodo di prova. Durante questo periodo, potrebbero esserci una serie di attività e comportamenti obbligatori o vietati. Questo tipo di punizione può essere disponibile nei sistemi giudiziari statali e federali, ma non è un’opzione per tutti i reati.
Ci sono due modi in cui questo tipo di punizione può essere usato. Una persona può essere condannata a scontare un periodo di detenzione abbreviato seguito da un periodo di prova invece di dover scontare l’intera pena. In altri casi, una persona può ricevere una condanna che è completamente scusata se completa con successo la sua libertà vigilata.
La prova è un obbligo duraturo. Implica la minaccia di un’azione futura se una persona non agisce secondo la volontà del tribunale. Il periodo di prova normalmente include un elenco di cose che una persona deve fare e non può fare. Ad esempio, a una persona potrebbe essere richiesto di ottenere consulenza, mantenere un lavoro e rimanere all’interno di una determinata giurisdizione. In alcuni casi, l’adesione è monitorata da un addetto alla sorveglianza, ma non è sempre così.
Se una persona non vuole vivere secondo le condizioni delineate, può optare per l’incarcerazione. Un imputato generalmente deve accettare la libertà vigilata. Un giudice non può semplicemente ordinare periodi di prova perché vuole esercitare l’autorità sulla vita di una persona. Una persona potrebbe voler rifiutare questa opzione per una serie di motivi. I motivi comuni sono il rischio o le condizioni che superano la potenziale condanna.
Ad esempio, un uomo può essere ritenuto colpevole di abusi domestici nei confronti della sua ragazza. La sua condanna può avere l’opzione di scontare un anno di carcere o sei mesi di carcere con sei mesi di libertà vigilata. Una delle sue condizioni potrebbe essere quella di non avere contatti con la donna. Sapendo che è improbabile che aderisca a questa condizione e che lei potrebbe acconsentire inizialmente e poi denunciarlo quando è arrabbiata, potrebbe scegliere di scontare l’intera pena detentiva.
Le condizioni che si delineano durante il periodo di prova possono anche non sembrare degne di una persona condannata per un reato. Forse deve affrontare 60 giorni di carcere o libertà vigilata che includono cure, servizi alla comunità e restrizioni di viaggio per sei mesi. Poiché qualcosa di così piccolo come il mancato trattamento e l’attraversamento dei confini statali per visitare suo figlio saranno violazioni, può scegliere la pena detentiva. La violazione della libertà vigilata spesso si traduce in una pena più severa di quella che una persona avrebbe avuto se avesse scelto di scontare il periodo di detenzione originario.