Quando una persona viene arrestata e accusata di un crimine, la sua prima comparizione in tribunale sarà per una citazione in giudizio. Esattamente ciò che avviene durante una citazione in giudizio varierà in qualche modo da una giurisdizione all’altra, ma ci sono delle somiglianze. Nella maggior parte dei casi, una citazione in tribunale includerà l’informazione dell’imputato delle accuse contro di lui o lei, la presentazione di un motivo preliminare e la discussione della rappresentanza legale e della cauzione.
Negli Stati Uniti, una persona che è stata arrestata e accusata di un crimine ha diritto a una citazione in giudizio entro un ragionevole lasso di tempo. In altre parole, una persona non può essere trattenuta in carcere senza essere informata delle accuse a suo carico e senza la possibilità di comparire davanti a un giudice entro un ragionevole lasso di tempo. Nel sistema giudiziario federale degli Stati Uniti, un imputato deve avere la sua prima citazione in giudizio entro 48 ore. I tribunali statali varieranno in qualche modo, ma la maggior parte dei sistemi giudiziari richiede che la citazione avvenga entro 72 ore.
Una delle cose più importanti che accade in un processo in tribunale è che l’imputato sia informato delle accuse contro di lui o lei. Nella maggior parte dei sistemi legali. l’imputato ha il diritto di farsi leggere l’intero atto d’accusa o le informazioni. Tuttavia, se sceglie di farlo, può rinunciare a una lettura formale delle accuse. Un giudice si prenderà generalmente del tempo per assicurarsi che l’imputato comprenda le accuse contro di lui o lei, ma questo non è il momento di discutere le prove che l’accusa ha contro l’imputato.
Un motivo preliminare sarà anche presentato a nome dell’imputato in un processo di citazione in giudizio. In molti casi, il giudice presenterà automaticamente una dichiarazione preliminare di non colpevolezza per conto dell’imputato. Sebbene un imputato abbia certamente il diritto di dichiararsi colpevole durante l’accusa, la maggior parte dei giudici lo scoraggerà a meno che non sia presente un avvocato.
Nei sistemi legali in cui l’imputato ha un diritto assoluto alla rappresentanza legale quando è accusato di un reato, il giudice informerà anche l’imputato di tale diritto in sede di citazione in giudizio. In genere, il giudice chiederà all’imputato se ha intenzione di assumere un avvocato o se il tribunale dovrebbe considerare di nominarne uno per lui o lei. Se l’imputato dichiara di essere indigente, il giudice può informarsi sulle sue finanze per determinare se ha i requisiti per un difensore d’ufficio.
Anche la cauzione è fissata in un’udienza in tribunale. Se l’imputato è accusato di un reato per il quale la cauzione è un’opzione. poi il giudice fisserà un importo per la cauzione. Una volta che il convenuto ha la rappresentanza legale, può essere presentata una mozione per riconsiderare l’importo della cauzione se l’importo della cauzione iniziale è troppo alto per il convenuto.