La Corte Mondiale si trova nei Paesi Bassi ed è un tribunale che a volte viene utilizzato per risolvere le controversie tra le nazioni. Oltre alle controversie, la Corte mondiale viene talvolta utilizzata per i casi penali, sebbene questo sia meno comune. La corte è stata istituita nel 1946, in sostituzione di una precedente corte simile chiamata Corte Permanente di Giustizia Internazionale. Le entità legali di qualsiasi gruppo o paese possono presentare ricorso alla Corte mondiale, ma in genere viene utilizzato solo dalle nazioni che sono membri delle Nazioni Unite, un consiglio di pace formato nel 1945 da un gruppo di nazioni alleate.
La Corte Mondiale ha risolto un’ampia gamma di casi, inclusi casi riguardanti trattati internazionali, diritto ambientale e crimini di guerra. La maggior parte dei casi coinvolge membri delle Nazioni Unite, ma i paesi membri non sono necessariamente vincolati dalle decisioni dei tribunali. In effetti, i paesi membri possono persino rifiutarsi di comparire davanti alla Corte mondiale. In questo modo, la corte è tipicamente pensata come uno strumento di pace, piuttosto che un vero braccio di legge o autorità legale. I paesi membri che non rispondono a un’accusa mossa contro di loro possono correre il rischio di sanzioni delle Nazioni Unite.
Un collegio di 15 giudici costituisce la magistratura della corte, e questi giudici sono nominati da un processo elettorale che si svolge all’interno delle Nazioni Unite, dal Consiglio di Sicurezza e dall’Assemblea Generale. I giudici devono provenire tutti da nazioni diverse e 10 dei membri restano in carica per un periodo di nove anni, mentre i restanti cinque restano in carica solo per tre anni. Durante il loro servizio alla Corte Mondiale, i giudici ricevono uno stipendio e non possono lavorare per altre organizzazioni esterne. Queste restrizioni sono poste nella speranza che i giudici possano mantenere la neutralità. Ironia della sorte, anche se gli Stati Uniti (USA) non riconoscono la Corte Mondiale come entità giudiziaria, la giuria di solito include un giudice degli Stati Uniti.
L’attuale sede della Corte Mondiale si trova nel Palazzo della Pace all’interno dell’Aia. L’Aia è una città dei Paesi Bassi che ha una lunga storia di coinvolgimento in battaglie legali internazionali, poiché era anche la sede della precedente Corte permanente di giustizia internazionale. Il Palazzo della Pace è stato costruito con fondi donati dal ricco industriale americano Andrew Carnegie. Il Palazzo della Pace ha aperto le sue porte nel 1913 ed è stato prima sede della Corte Permanente di Arbitrato.