I fattori che possono influenzare la condanna penale variano in base alla giurisdizione, ma molti sistemi legali includono una serie di linee guida per la condanna che includono una pena minima e massima che può essere imposta. All’interno di tale intervallo, i fatti del crimine sono spesso presi in considerazione nel determinare quale punizione potrebbe costituire una condanna equa. Persone diverse potrebbero raccomandare condanne diverse per lo stesso crimine e lo stesso crimine commesso da diversi autori di reati potrebbe giustificare condanne diverse. La condanna penale è una pratica soggettiva, non un processo che può essere determinato matematicamente.
In primo luogo, il tipo di reato commesso influisce sulla condanna penale. Quasi sempre, crimini più gravi comportano punizioni più severe. I crimini violenti sono spesso puniti più severamente di crimini come il possesso di droghe o il furto, anche se ci sono alcune eccezioni. I fatti su come è stato commesso il crimine potrebbero influenzare la condanna penale. I crimini che comportano pochi rischi per gli esseri umani, indipendentemente dal fatto che si tratti o meno di effettiva violenza, sono generalmente puniti con la stessa durezza di quelli in cui la violenza è necessaria.
È importante notare che giudici diversi potrebbero essere più severi di altri e che aree diverse sono più inclini a punire più severamente determinati reati. Gli eventi attuali, la politica e persino l’umore del giudice possono essere tutti fattori che influenzano indirettamente la condanna. In alcuni casi, il talento dell’avvocato di una persona potrebbe influenzare la condanna, sebbene quasi nessuna quantità di negoziazione o manipolazione politica possa mitigare una condanna particolarmente grave.
Di solito, l’età del criminale e il numero di reati precedenti ha qualche effetto sulla condanna penale. I giovani autori di reati e i trasgressori per la prima volta sono spesso trattati con clemenza. Le persone che commettono ripetutamente lo stesso reato sono solitamente punite particolarmente severamente e in alcuni casi un recidivo potrebbe avere una pena minima molto dura. In alcuni casi, un reato può essere così grave che l’età del criminale non giustifica una pena mite, ma anche in questi casi si tiene conto dell’età.
Altri fattori, come il motivo per cui è stato commesso il reato, di solito non vengono presi in considerazione durante la condanna penale, tranne in casi estremamente rari. A volte, collaborare con la polizia e informare su altri criminali può ridurre la pena, sebbene questi accordi di solito comportino un patteggiamento di qualche tipo. È insolito che il corpo di un criminale influisca esplicitamente sulla condanna penale, ma molte persone sostengono che persone di determinate razze, generi o associazioni possano ricevere un trattamento preferenziale durante la condanna. Quando è chiaro che è stata pronunciata una sentenza discriminatoria, può esserci spazio per una modifica della sentenza.