La personificazione è una tecnica letteraria che conferisce caratteristiche umane a oggetti inanimati o cose non viventi che altrimenti non proverebbero emozioni o altre risposte umane agli eventi. Lo scopo è aumentare l’interesse del lettore per la storia e mantenere la sua attenzione. Inoltre, fornire caratteristiche umane a qualsiasi cosa, che si tratti di un albero o di un macchinario, incoraggia immediatamente il lettore a relazionarsi con la cosa descritta e può evocare emozioni come preoccupazione o simpatia. Come per molte altre tecniche letterarie, la personificazione aiuta a rendere il testo più vivo e vibrante, come tutti i dettagli della vita quotidiana.
Potrebbe essere meglio spiegare il concetto di personificazione con un esempio. Se un autore dice che le erbe in un campo danzano nel vento, per esempio, questo è un esempio di personificazione delle piante. Le erbe chiaramente non stanno ballando, si stanno semplicemente muovendo in risposta alle correnti del vento, ma dire che stanno ballando evoca un’immagine della natura che è più facile da immaginare e con cui relazionarsi. Dire che una sveglia suona con rabbia è un altro esempio di questo. La sveglia non è arrabbiata, ma la persona che la ascolta la percepisce in questo modo, e questo aiuta a dare il tono alla storia. L’autore sta indicando che la persona probabilmente non è troppo felice di svegliarsi la mattina, per esempio.
Questi sono solo alcuni esempi di base della personificazione, ma aiutano a illustrare il motivo per cui un autore potrebbe utilizzare questa tecnica. Una delle regole cardine della buona scrittura è “mostrare, non raccontare” e la personificazione è uno dei modi migliori per trasmettere uno stato d’animo o un’immagine senza dirlo direttamente. Descrivere l’erba come una danza sul campo, ad esempio, può trasmettere l’immagine di un campo bello e pacifico senza dover descrivere il campo come bello o pacifico.
Un altro motivo per cui gli autori usano la personificazione è rendere la storia più interessante e coinvolgente per il lettore, rendendo più probabile che continuino. Descrivere qualcosa in questo modo costringe il lettore a visualizzarlo, il che lo porta più a fondo nella storia. In alcuni casi, la personificazione può anche far pensare il lettore alle cose in modo diverso o acquisire una nuova prospettiva. Questa tecnica viene spesso utilizzata nelle campagne di advocacy, ad esempio, perché è più probabile che le persone vogliano prendersi cura di qualcosa a cui sperimentano una risposta emotiva.