I bordi garzati di un libro rilegato sono stati decorati con rotoli strutturati e rientranze, solitamente in combinazione con la doratura. I rilegatori europei hanno sviluppato questo mezzo di ornamento altamente ornato durante la fine del XV secolo che è continuato nel 15. Hanno usato calore, strumenti e rulli, per creare motivi dentellati o disegni ondulati sopra la doratura.
Conosciuto anche come cesellato o goffrato, i bordi gauffered derivano dalla parola francese “nido d’ape”. Con l’invenzione delle macchine da stampa, la piccola classe alfabetizzata desiderava possedere un libro che fosse il più elegante ed elaborato possibile. Pertanto, presentavano scritte in oro, chiusure a nastro, copertine in tessuto ricamato e bordi dorati ricoperti da un sottile strato di vera foglia d’oro. Per impreziosire ulteriormente le pagine spesse, i bordi venivano delicatamente intagliati o impressi con strumenti chiamati pointillé.
I motivi delicati e ripetuti potrebbero ricordare la carta da parati colorata. Il design non è ottenuto attraverso l’inchiostro, però, ma una variazione sulla goffratura. La doratura non è disponibile solo nel colore oro brillante per eccellenza, ma in altre tonalità metalliche. Una tecnica prevedeva la stratificazione di foglie d’oro in diversi colori e l’imprinting o la raschiatura del disegno a diverse profondità per simulare gli inchiostri. Un’altra tecnica utilizzava un pointillé a punta singola per creare forme da una serie di punti. Pastiches di fiori, vasi e nastri decoravano i bordi.
Storicamente, i bordi smussati erano più abbondanti dal 1590 al 1650. Il recente avvento della stampa ha incoraggiato l’artigianato dei libri che la piccola classe alfabetizzata valutava come opere d’arte. Ad esempio, era disponibile una squisita edizione di un Nuovo Testamento latino con rilegatura in pelle, illustrazioni xilografiche e bordi dorati e garzati.
Una sorta di risveglio gauffer si è verificato molto più tardi, tra la fine del XVIII e il XIX secolo. Mentre c’era una grande popolazione europea e americana istruita, sontuose edizioni speciali di Bibbie, Enciclopedie, Dizionari o poesie contrastavano la popolarità dei romanzi economici e veloci. Gli editori hanno cercato di elevare il libro a un’opera d’arte che sarebbe stata apprezzata dalle generazioni a venire. Nostalgia ha creato tomi che ricordavano ai lettori un tempo in cui le cose erano fatte a mano con grande cura.